Sørlandsjenta Betty Ann Bjerkreim Nilsen drev i ungdoms- og juniortiden en dobbeltsatsing med langrenn og orientering, som resulterte i junior-VM medaljer både sommer og vinter.

Da hun ble senior satset hun på langrenn med Sapporo-VM i 2007 som høydepunkt.

I vår ble hun vraket fra landslaget i langrenn. Hva var vel mer passende da enn å ta frem orienteringskoene?

Første uken i juni representerte hun Norge under nordisk mesterskap i orientering.

Smigret
Der gjorde hun sine saker så bra at landslagstrener i orientering Petter Thoresen nylig gikk ut og sa at Betty Ann kan bli en av verdens beste i orientering.
- Jeg blir selvfølgelig smigret når Petter (Thoresen) sier det, men jeg vil ikke utbasunere en slik målsetning, sier Betty Ann selv.

- Foreløpig er det mer en tanke eller drøm å kunne drive det så langt i idrett at jeg kan bli en av verdens beste, men Petter (Thoresen) vet hva han snakker om, så forhåpentligvis bor det noe i meg.

Ingen nivåforskjell
En langhelg med orienteringslandslaget under nordisk var alt som skulle til for at landslagsledelsen skulle ta frem superlativene. Likevel verner en om eget hus når det blir snakk om nivået.
- Det er like vanskelig å bli verdensmester i orientering som i langrenn, sier Betty Ann, som understreker at hun ikke har gjort noe endelig valg med tanke på idrettsfremtiden.

- Nivået i toppen i orientering er like bra som i langrenn, men det er et bredere toppsjikt i langrenn. På en måte er det flere om beinet i langrenn.

- Når det gjelder nivået i orientering kontra langrenn tror jeg det er like krevende å nå toppen i de to idrettene. Det kreves mye terping og høyt fokus for å bli best uansett om en snakker om orientering eller langrenn, istemmer landslagstrener i orientering Petter Thoresen.

- Det blir bare synsing, men jeg tror nivået på de beste er ganske likt, supplerer Anne Margrethe Hausken, som er leder i Olympiatoppens utøverkomité og verdensmester i orientering.  

- Hvis en ser på treningskulturen, som gjerne er en god indikator, er den god i begge idrettene.

Like bra
Johan Kaggestad er på linje med orienteringsleiren.
- Jeg tror det er like bra nivå på toppen internasjonalt i orientering som i langrenn.

Treningsmessig står ikke orienteringsløperne noe tilbake for sine kollegaer i langrennsleiren.
- Gjennom Olympiatoppen har jeg jobbet tett på orienteringsmiljøet og jeg vet hva de beste jentene trener (Marianne Andersen og Anne Margrethe Hausken). Få av de norske langrennsløperne trener mer enn dem.

- Det er også med på å underbygge at nivået er noenlunde det samme, avslutter Kaggestad.