Kjelsås-gutten og Team Manpower-løper Eirik Brandsdal (23) er student i Trondheim. Men det er ingen tvil om hvor han har sin tilhørighet.

- Når det ikke ble noe mesterskap på meg i år blir dagens sprint i Holmenkollen sesongens store høydepunkt. Det er hjemmebane, mye folk og ikke minst mange kompiser som kommer til å ta turen for å se på, sier Eirik, som da har i oppgave å levere overfor en kravstor kameratgjeng:

- Jeg må nok til finalen i hvert fall for at de skal være fornøyd, smiler unggutten.

- Han må det, slår Kåre Tønne, som er trener i Team Manpower fast.

Ser en på Eiriks resultater så langt i sesongen er det langt fra noen umulig oppgave. Han kan skilte med en individuell pallplass, samt en pallplass i sprintstafett i tillegg til fjerdeplassen i Drammen på torsdag.

- Hvis formen er som på torsdag er det ikke usannsynlig med en ny pallplass, analyserer Eirik, som innser at akutt formsvikt hører til avdelingen for dårlige unnskyldninger, og tar bort forbeholdet:

- Det er ingen grunn til at det skal være noe å utsette på formen, og på torsdag fikk jeg i hvert fall en god bekreftelse i klassisk stil.

I utgangspunktet kommer Eirik enda mer til sin rett med skøyteski, som er redskapet i dag. Det vet både han og treneren.

- I dag kan det bli hva som helst for Eiriks del, sier Kåre, om sjansene til sin elev, og antyder dermed at Eirik kan gå hele veien.

Potensialet så vi allerede i fjor, men da var uhell mer regelen enn unntaket, og resultatene uteble langt på vei.

Torsdagens fjerdeplass kom også på tross av et finaleuhell.

Treneren, som var viktig i arbeidet med å plukke bort unotene, tror dette bare var unntaket som bekrefter regelen om en feilfri Eirik.

- Det er slutt på den tiden da Eirik havnet i uhell, sier han, og ser bort på sin elev.

Eirik tar imot ballen, som treneren på en måte spilte over til ham.

- Jeg tror at for min del er det viktig å få til en god prolog i dag. Da tar jeg med meg selvtilliten derfra og inn i heatene samme måte som på torsdag.

Hva betyr en god innsats i dag i forhold til VM neste år?
- Det er for så vidt viktig, erkjenner Eirik, før han legger lista:

- Jeg skal heller ikke legge skjul på at VM på hjemmebane er det store målet neste år, men det er mange muligheter for å vise seg frem i skøytesprint før den tid.

Likevel er det ingen som er så relevant som dagens, og det vet både Eirik og konkurrentene.