Heidi Weng (18) løftet seg flere hakk som langrennsløper i fjor, og kunne legge gullmedaljer fra både junior-NM og junior-VM på premiehylla ved sesongslutt.

God fjorårsesong
På vårparten, da landslagsgruppene ble offentliggjort, fikk hun også belønning i form av en plass på den nye U23-satsingen til Skiforbundet til tross for at hun holder junioralder også kommende sesong.

- Først og fremst er Heidi (Weng) en jente som presterte i fjor, og dermed fortjener det. I tillegg har vi de siste årene hatt en tradisjon for et utvidet tilbud til Astrid U. Jacobsen, Therese Johaug, Marthe Kristoffersen, Maiken Caspersen Falla og Ingvild Flugstad Østberg det siste året i juniorklassen, begrunner junior- og U23-lags trener Roar Hjelmeset.

Flere samlinger
For Heidi selv var det likevel overraskende at hun skulle bli neste leddet i rekka, som da strekker seg, fra Jacobsen til Weng.

- Jeg er junior et år til, så derfor trodde jeg at det skulle bli juniorlandslaget på meg. Men det var artig å komme med på U23-laget. Det høres litt flottere ut, og det er litt høyere nivå, kommenterer hun.

Hvordan er det å være yngst på U23-laget?
- Akkurat det gjør meg ikke noe. Jeg føler bare at det er inspirerende å være på U23-laget, og det kan være en fordel å ha muligheten til å delta på flere samlinger, svarer Heidi.

- Heidi (Weng) får 20 samlingsdøgn ekstra ved å være en del av U23-laget, bekrefter Roar Hjelmeset, som i går innledet samlingen på Sognefjellet med Heidi og U23-laget.

- Siden jeg ikke har gått på ski siden Skarverennet vil jeg bruke disse dagene på å gå mye rolig, for å få rytmen igjen i kroppen, sier Heidi om sine treningsplaner de neste dagene.

Hard trening
Men det er til vinteren formen skal innfinne seg.

- Det er ikke bare er å ta med seg NM-gull, som jeg vant i fjor, skal jeg oppnå resultater må jeg trene hardt for det. Men jeg skal prøve å gjøre det minst like bra som i fjor.

Hva er målet?
- Å komme seg til junior-VM og gjøre det så bra som mulig. Jeg håper selvfølgelig på medalje. Men det er mer en drøm enn et mål, selv om jeg fikk sølv i fjor, svarer en kledelig beskjeden junior.

Jente for fremtiden
- Heidi er ei jente vi forhåpentligvis kommer til å se mye til fremover, supplerer treneren.

Blir hun kaptein på juniorlandslaget?
- Nei, hun er jo på U23-laget, kommer det kjapt, og med glimt i øyet, fra Roar Hjelmeset, før han blir mer alvorlig og legger til:

- Vi håper selvfølgelig at hun skal prestere både i Skandinavisk Cup og junior-VM. Men det er også andre juniorer som kan prestere når vi kommer til junior-VM, avslutter treneren som nesten er blitt bortskjemt med den norske medaljeuttellingen i junior-VM de siste årene.