- Fight om å bli beste skiløper

I dag er det klart for den tredje utgaven av Ulriken Opp, og arrangøren gleder seg.
- Det blir garantert deltakerrekord. I fjor var det 930 påmeldte. På fredag hadde vi allerede passert 1000. God værmelding for løpsdagen er også positivt med tanke på etteranmeldingen, sier Kjell Karstensen, som er arrangementsansvarlig.

- Slik det ser ut nå (fredag ettermiddag) er det ikke urealistisk med 1300 deltakere.

Av de drøyt 1000 startende er det bare en som kan vinne.
- Av påmeldingslisten ser det ut til å bli en åpen kamp mellom 5-6 løpere.

Fight
Der finnes også noen som primært konkurrerer om vinteren med ski på beina.
- Kristen Skjeldal ble nummer tre i fjor og er en erkjent god motbakkeløper. I tillegg stiller John Kristian Dahl og Johan Kjølstad fra sprintlandsalget, så det blir ”fight” om å bli beste skiløper.

Tøft
Skiløperne selv vil nødig snakke seg opp før løpet.
- Jeg blir nok fraløpt, sier Johan Kjølstad.

- Selv om jeg regner meg som er en relativt god løper er jeg nok for kraftig til å hevde meg i et slikt motbakkeløp. Jeg regner med at noen tynne løpere forsvinner allerede fra start, så ser jeg ikke noe mer til dem .

Skjeldal kan være en av dem som sier takk for følge tidlig.
- Jeg vet at Kristen Skjeldal er en god til å løpe og han blir kanskje i tøffeste laget, men jeg skal i hvert fall prøve å slå ham.

Ryggvondt
Selv har Skjeldal bestemt seg for å prøve på utfordringen opp til Ulriken til tross for smerter i ryggen den siste tiden.
- For tre uker siden fikk jeg et akutt ryggonde, så jeg er veldig spent, sier han.

Etter noen dager med smertestillende tabletter og ryggøvelser er han tilbake i trening.
- Nå merker jeg bare litt stivhet, spesielt om morgenen. De siste ukene har jeg også kunne løpe litt.

Han kommer også til å løpe i dag, men er som vanlig beskjedenheten selv med tanke på egen prestasjon.
- Jeg starter i dag, men det gjenstår å se om det er noe fart i beina. Uansett er det et fint løp. I tillegg er det meldt bra vær, så det blir nok en fin opplevelse.

Spent
I konkurranseklassen jakter man opplevelsen av å vinne.
- Jeg har ikke oversikt over hvor god John Kristian Dahl og Johan Kjølstad er til å løpe, men det blir spennende å se hva de kan få til, avslutter Skjeldal.

Kjølstad har i hvert fall skaffet seg oversikt over løypen.
- Løypeprofilen tyder på at det er ganske slakt i starten og brattere mot slutten. Jeg satser på en rolig åpning, slik at jeg klarer å løpe hele veien, sier han.

Hos arrangøren er det spent stemning før alt er vel i havn.
- Det føles som vi har kontroll, men jeg får nok ikke hvilepuls før etter løpet, sier arrangementsansvarlig Kjell Karstensen, som skal nærme seg makspuls underveis.