- Jeg er drittlei startnummer!

Kanskje har hun rett. 45 år har hun blitt, og tidlig begynte hun. Nybygdas ubestridte dronning debuterte i verdenscupen 3. mars 1984. Det er året da tikronene ble mynt. Hun har drevet med skiorientering, og har for sin innsats i løypa, med og uten kompass, blitt tildelt Egebergs Ærespris. Hun har vunnet diverse OL og VM-medaljer, og da hun var 41 år ble hun den eldste kvinnelige vinner av et verdenscuprenn noensinne. Ja, hun skal få slappe av nå.

Det er bare et problem - hun går fortsatt fryktelig fort på ski!

- Joda, jeg klarer fortsatt å holde ungjentene bak meg, sier hun som om det var tatt ut fra en reklame.

Men hun innrømmer at hun må kapitulere på enkelte av løpsøktene.

- På rulleski har jeg ennå ikke noe problem. Det er verre når det er tøffe løpeøkter på programmet, sier tobarnsmoren, som framover skal bidra litt på Team VitaePro, der døtrene Eli og Ida er en del av teamet. Men for hennes egen del er det nå konkurransestopp. Til høsten trer hun inn i en 70 prosent stilling i Sparebank1, Brummundal.

- Ja, da blir det et annet fokus. Men jeg kommer til å trene, og holde meg i form, forteller skiløperen som har vunnet både Marcialonga, og Birken. Sistnevnte vant hun seinest i fjor.

Tips til birkebeinere  
Da langrenn.com snakket med Edvald Boasson Hagen i forrige uke, mente han at birkebeinere må jekke seg ned på langturene sine. Gjermundshaug Pedersen er langt på vei enig at det ikke er lurt å gå på seg hjerteinnfarkt i løypa, men at det beste er å differansiere treningen.

- Hvis man trener lite så gjør det ikke noe å dra på litt i blant. Men for andre kan det være kjekt å systematisere treningen mer.  

 - En fin birkenøkt kan være å utvide en to timers løpetur til en lengre økt som inneholder både sykkel, rulleski og løp. Det er mer skånsomt for kroppen, men husk å holde tempoet nede.

Er det virkelig slutt?
Hilde Gjermundshaug Pedersen blir altså ikke å se med startnummer igjen. - Jeg har gått Birken mange nok ganger, sier hun selv.

Men har hun ikke sagt «nok er nok» før?

Vi får vente å se. 20. mars 2010 får vi svaret. Da arrangeres Birken for 78. gang.