-  Det blir tøft å slå Andres Aukland, men jeg skal prøve å ta skalpen til de andre langrennsløperne, sier Simen Østensen, foran dagens NM i terrengløp.

- Plasseringsmessig er det vanskelig å si hva jeg kan forvente, i og med at dette er debut for meg i dette selskapet.

Simen Østensen har grunn til optimisme foran dagens løp.

- Det har fungert bra i hele oppkjøringen. Jeg har vært frisk og skadefri og fått gjort det jeg skal, sier han.

- Seinest torsdag hadde jeg en ”mølletest” på Toppidrettsenteret som viste at jeg er bedre enn på samme tid i fjor. Resultatet var helt i nærheten av min bestenotering.

Ta et nytt steg
Etter at Simen Østensen slo igjennom internasjonalt og preget Tour de Ski for snart to år siden, fikk mange inntrykk av at fjoråret var et lite steg tilbake; - det er en mediaoppfatning at 2006 – 2007 sesongen var bedre enn fjorårsesongen, forteller Østensen.

- Med unntak av Tour de Ski gikk jeg jevnere hele sesongen i fjor en hva tilfellet var året før. Jeg fikk også min første individuelle pallplassering i verdenscupen.

- Skal jeg være fornøyd i år må jeg løfte meg enda et hakk.

 Årets sesong er lang og innholdsrik og Østensen vil ”melde seg på” fra start.

- Jeg håper at jeg er så godt trent at jeg kan kjempe i toppen allerede før jul, røper han.

- Deretter satser jeg på å få en formtopp rundt Tour de Ski og neste formtopp i forbindelse med VM.

VM
Nettopp VM er sesongens største gulrot for Østensen.

- Jeg har selvfølgelig lyst til å gå VM, men har ikke sett meg ut noen distanser, sier han.

Etter lett påtrykk kommer Østensen likevel med en ønskeliste; - jeg egner meg vel best for jaktstart, sprintstafett og 15 kilometer klassisk, røper han.

- Om jeg går fort nok er stafetten også et naturlig mål.

- Det er imidlertid mye som skjer før den tid.

Den sammenlagte verdenscupen bør passe en løper, som Simen Østensen, uten noen klare svakheter. Selv tenker han ikke i de baner; - jeg konsentrerer meg om å prestere i enkeltrenn, med målsetting om individuelle pallplasseringer, forteller han.

- Verdenscupen sammenlagt er ikke noe jeg går og tenker på.

- Samtidig er det en naturlig konsekvens av gode prestasjoner at man også henger med i verdenscupen sammenlagt, avslutter Østensen, megetsigende.