Hilde Gjermundshaug tok et suverent NM-gull på dagens 10-kilometer i fristil. FOTO: Stian Høgland

-Jeg gikk klønete teknisk, og hadde feil fokus før jul. Jeg tenkte bare på å gå fort, og da går det sjeldent bra. Nå har jeg flyttet fokus til å gå rett teknisk, og da vet jeg at farta kommer. Jeg har fått hjelp av min gamle trener Ola Anders Johansen, og han har hjulpet meg med teknikken, sier Hilde Gjermundshaug Pedersen.

Mange tøffe løp i verdenscupen før jul gjorde at kroppen var helt utkjørt, og hun har vært nødt til å få mye behandling for å komme seg tilbake i form.

- Jeg har vært til mange behandlinger hos Kjersti Gundersen. Hun kjenner musklene mine veldig godt og har jobbet utrolig bra og ofret mye tid i romjula for meg. Musklene mine i ryggen og beina var nesten ødelagt av alle rennene før jul, sier GP.

Hun holder fast ved at hun skal legge opp etter denne sesongen, og er ikke fristet til å fortsette karrieren.

- Det sier jeg kategorisk nei til, smiler superveteranen.

I dag tok hun sitt femte NM-gull, 19,9 sekunder foran Kristin Størmer Steira, og 47,9 foran Kristin M. Stemland på tredjeplass.

Hun følte seg ikke sikker på seier før hun var kommet godt i mål.

- Jeg følte meg ikke trygg selv da jeg så at jeg hadde slått Kristin Størmer Steira. Jeg gikk det jeg hadde helt inn, og hadde ikke hørt noen sekundering bak til Kristin Stemland. Men jeg tenkte at det sikkert ikke var viktig siden jeg ikke hadde hørt noe. Jeg er kampklar til VM nå, og føler at det ikke er mye som skal justeres. Nå skal jeg gå fire renn på like mange dager, så reiser vi til Seiser Alm på tirsdag. Jeg tror at formen er begynner å komme nå og at det bare går oppover framover, sier Gjermundshaug

Så vidt hun klarer å huske gikk hun sitt første NM så langt tilbake som i 1983, og NM har alltid vært et høydepunkt.

- NM betyr bestandig mye og jeg har alltid full fokus mot mesterskapet. Det er en stor opplevelse hver gang og det har aldri vært snakk om å stå over renn i NM. Det kan fort bli flere NM, men da er jeg nok ikke på det nivået som jeg er nå. Det er slutt etter denne sesongen, sier 40-åringen.

Hvor langt dagens gull-løp hadde brakt henne i verdenscupen vet hun ikke.

- Jeg føler at jeg gikk et veldig bra løp uten noen dødperioder. Jeg hadde bra trykk og tempo. Det blir bare tipping hvor bra det var, men kanskje det hadde holdt til en plass på pallen. Jeg føler at jeg gikk bedre enn i Nove Mesto, og da ble jeg nummer fem, sier Gjermundshaug Pedersen.