- Mange gode NM-minner

Forrige gang det var NM på Gjøvik fikk en unggutt fra Bulken sitt gjennombrudd.
- Blant mange gode NM-minner er Gjøvik i 1990 et av de aller beste, sier Kristen Skjeldal til langrenn.com.

To gull
Kristen dro til NM den gang i outsiderrollen.
- Jeg lå i sjiktet rundt 5. -6. plass. Knapt regnet som noen medaljekandidat, men kunne reise hjem med 2 gull. Jeg vant både 3-mil skøyting og 15 kilometer skøyting.

- For meg var det litt artig å slå Bjørn Dæhlie i hans storhetstid. Jeg tok faktisk mitt første NM-gull før han, men så kom han for fullt, understreker Kristen.

Den gang besto NM av 3-mil, 15 kilometer, stafett og 5-mil. Arenaen var Øverby skistadion.

I år er det andre distanser og annen arena. For Kristen er det også nye tider; - jeg synes fortsatt det er moro med ski og langrenn, men nå har jeg kone og to unger.

- Det blir rett og slett ikke tid til å legge ned den treningen som trengs, og jeg er langt unna den formen jeg var i før.

Nest best
Så seint som i fjor stilte Kristen i NM i Granåsen, med fremskutte plasseringer. Til sammen har det blitt 11 NM-gull og på NMs adelskalender er han nummer to, bak Oddvar Brå.
- NM har alltid hengt høyt for meg, og jeg har vært med mange ganger.

Det er ikke slik at det er de nest beste som hevder seg i NM?
- Ja, jo, svarer Kristen, før han fortsetter.
- Om en ser på de årene jeg har vært med, så konkurrerte jeg mot Bjørn Dæhlie, Vegard Ulvang og Thomas Alsgaard. Da passer det bra med den beskrivelsen.

- For Oddvar Brå synes jeg ikke det er en treffende karakteristikk. Selv om han fikk problemer med sår hals og forkjølelse i forkant av noen internasjonale mesterskap, så er han tross alt verdensmester.

Kristen
Etter den avsluttende 5-mila, i sørpeføre, på Gjøvik for nesten 20 år siden kunne Kristen reise hjem med kongepokal, sammen med de to individuelle gullene.
- Jeg husker at VG spilte på fornavnet mitt, sammen med troen i sin overskrift etter NM i 1990, mimrer han.

”Nå er det moro å være Kristen” innledet VGs reportasje om NM. Lokalavisen Bergens Tidende spilte på samme analogi med; ”Kristen Skjeldal fra Voss!” over hele førstesiden.

Med Kristen på sidelinjen i helgen, er det andre som får ta seg av overskriftene; - jeg håper at Jens Arne Svartedal skal vise ordentlige takter igjen. Han har kapasitet. I tillegg blir det spennende å følge NM-løperen Odd-Bjørn Hjelmeset, analyserer han.

- Om Petter Northug stiller på duathlon blir han vanskelig å slå, avslutter Kristen, som alltid var vanskelig under NM.