På tampen av sist sesong stormet Simen Andreas Sveen inn til 4. plass på 5-mila under NM i Tromsø. I svenske Bruksvallarna lørdag i forrige uke ble det 15. plass på 15 km fristil, og der var flere profilerte og meritterte løpere å finne bak ham i resultatlista.

Men i likhet med Elise Ringen, som Langrenn.com intervjuet forleden dag, resulterte heller ikke Simens innsats i startnummer til verdenscupåpningen på Sjusjøen kommende lørdag.

- Det at man tar ut fire skiskyttere er en vurdering landslagsledelsen gjør. Men i en sesong uten mesterskap i langrenn vil disse skiskytterne neppe gå noe mer langrenn. Om skiskytterne hadde gått uttaksrenn og gjort det bra der så hadde det vært greit, men nå er det litt demoraliserende og litt merkelig prioritering, understreker Simen Andreas Sveen.

- For oss yngre løpere er det jo viktig at vi får erfaring med å konkurrere på dette nivået, legger han raskt til.

Verdifull bekreftelse
Sesongåpningen har pleid å være en akilleshæl for løperen fra Ringsaker-klubben Ring IL og Team Sjusjøen. Foran denne sesongen har han tatt en del grep, som han fikk kvalitetssikret i Bruksvallarna.

- Før studerte jeg fullt, nå har jeg gått over til 50% belastning fra oktober til mars. Jeg har i høst hatt to høydeopphold, fremfor tidligere ett. Jeg har også gjort noen andre små justeringer, samt at jeg nå er 1 år eldre, noe som også betyr 1 år mer trening, poengterer medisinerstudenten, som for øvrig er klassekamerat med Astrid Uhrenholdt Jacobsen ved Universitetet i Oslo.

Med sin 15. plass i Bruks, rett i underkant av ett minutt etter vinneren Maurice Manificat, fikk Simen den bekreftelsen han ville.

- Jeg har ikke gått styggfort i åpningen før, og sist helg skulle det jo egentlig vært sesongåpning på Beito. Det var derfor et mål for meg å gå fort der.

- Nå ble det til at du gikk fort i Sverige i stedet!

- Ja, det var et veldig bra renn, og det skader ikke å vise at en er i god form, smiler Simen Andreas Sveen.

Samtidig gir Simen også uttrykk for at han synes det er litt rart at 1 til 2 år gamle resultater skal telle foran én ukes gamle resultater i et verdenscuputtak.

- Det er litt merkelig, understreker han.

Tar steg for steg
I langrenn er det som kjent de færreste forunt å bli gode over natta. Sånn sett er også Simen Andreas Sveen en mann som går gradene.

I 2007 kapret han bronse i junior-NM. I 2010 ble det en 31. plass i verdenscupen i forbindelse med 5-mila i Holmenkollen. Da ble han kastet inn i troppen i siste sekund. I mars i år ble det som nevnt en oppløftende 4. plass på 5-mila i NM.

Sist lørdag spiste han kirsebær med de store gutta i Bruksvallarna.

Kan få gå verdenscup allikevel
Selv om inget startnummer fant veien til Sveens brystkasse etter helgens løp, er bildet på ingen måte helt svart i forhold til verdenscupstart. Han fikk nemlig plass på innbytterbenken.

- Så lenge jeg er første reserve er det fort gjort at jeg allikevel får stille. I en så stor tropp (17 mann) er det ikke usannsynelig at noen må melde forfall av ulike årsaker, forklarer 23-åringen.

- Du er altså beredt?

- Jeg er klar til å hoppe inn og forbereder meg som om jeg skal gå.