Odd-Bjørn Hjelmeset fikk en verst tenkelig innledning på fjorårsesongen hvor sykdom ødela frem til januar.

Lite syk
I år har Glopparen lite å klage på.
- Så langt har det vært lite sykdom for min del, sier han til Langrenn.com.

- Under forrige samling i Livingo måtte jeg dra hjem en dag før de andre på grunn av sykdom, da mistet jeg ti treningsdager. Det er ikke mye for å være meg.

Gøy
I solskinnet i Val Senales er det likevel vanskelig for veteranen å holde tritt med unggutta.

- Vi er bare fem stykker her nede pluss Thomas Alsgaard (Morten Eilifsen, Tore Ruud Hofstad og Tord Asle Gjerdalen prioriterer trening i lavlandet red. anm.), men de er noen ”hardinger” og det er gøy å se at de er i slag.

- Jeg må bare trene mer for å holde følge med dem, fleiper Hjelmeset.

Viktigere med verdenscup
Om tre uker blir det alvor.
- Jeg har sagt i alle år at det blir gått fort på Beitostølen. De fleste jakter en god bekreftelse på direkten.

- Som alle andre har jeg også lyst til å gå fort der oppe, men det blir viktigere å gå fort i Kuusamo.

Har du fått klarsignal til Kuusamo?
- Jeg håper i hvert fall at jeg får mulighet til å gå, sier Hjelmeset.

Ta sjansen
Hvem som får gå under OL blir ikke bestemt før etter NM.
- For min del handler det denne sesongen først om å komme til OL, hvor jeg og mange andre har lyst til å gå femmil. I tillegg frister det med en stafettetappe.
 
- Jeg må gå gode verdenscuprenn for å kvalifisere meg. Ikke nødvendigvis i Kuusamo, men når det blir snakk om Rogla, Otepää og NM må jeg begynne å prestere.

- Det er noen sjanser til å kvalifisere seg, men det gjelder å ta vare på dem.

Skigåing
Veien mot målet inneholder mye trening.
- Fremover blir det først og fremst mye skigåing. Vi blir her i Val Senales frem til fredag, etter det blir jeg hjemme en liten uke før jeg drar opp til Beitostølen.

God tid
Hjelmeset er en veteran og da skaper ikke nasjonal åpning søvnløse netter.
- Det er moro å gå det første skirennet for sesongen og alle blir vel litt nervøs når det nærmer seg, men det er ennå tre uker igjen.

- Nå koser jeg meg bare i sol og fint vær på breen i Val Senales, avslutter Hjelmeset, så får tiden vise om resultatene denne sesongen blir like hyggelige.