Knappe fire måneder har gått siden Thomas Alsgaard offentlig gikk ut og annonserte sin avskjed med langrenn på toppnivå. Jubelmesterskapet i Val di Fiemme skulle bli det siste der vi så Thomas slik alle vil huske han, som en ubestridt ener.

Helt siden han var en guttunge har de daglige treningene fulgt han, ikke som en last, men med glede. Gleden over å være ute, gleden over å utvikle seg og etter hvert bli bedre. Alsgaard har imidlertid ikke vært i tvil om avgjørelsen.

- Jeg har ikke brukt tid på å fundere på om dette var en rett avgjørelse. Det har vært en prosses over lang tid, og jeg har vent meg til tanken på at det er over. Det er jo en grunn til at man slutter, sier Thomas til Langrenn.com

Hva er den egentlige grunnen ?

- Det handler vel om at man har fått nok.

Etter å ha avsluttet noe som har vært en så stor del av så og si hele livet, hvordan blir det etterpå, er det vakuum?

- Våren var ikke noe problem, da gjorde jeg ikke stort annet enn om jeg hadde vært aktiv. Så hadde jeg ryggoperasjonen som gjorde at jeg uansett måtte ta det med ro en stund. Det har dermed gått greit frem til nå, men jeg regner med det blir litt spesielt til høsten.

Thomas satt ikke lenge å ventet på hva han skulle gjøre etter skikarrieren. Toppidrettssjef Bjørge Stensbøl var raskt på banen for å sikre seg Alsgaards unike kompetanse. I det siste har han også begynt å jobbe i selskapet SportEvent, hvor han er medeier. SportEvent selger blant annet arrangementer til næringslivet. Han har i tillegg løpende avtaler med utstyrprodusenter som Madshus, Yoko og Toko, som betinger at han må stille opp for disse.

- Jeg var innstilt på å ha fri i vår, sommer og høst. Men det klør i fingrene etter å komme i gang med nye ting. Det er vel slik idrettsutøvere er, man må ha noe å jobbe med.

Thomas skal også hjelpe andre idrettsutøvere med sin kompetanse. Olympiatoppen og skiskytterne har vært svært ivrige på å ta til seg lærdom fra han.

- Skiskytterne har vært veldig spente på hva vi kunne få ut av et samarbeid. Det handler ikke om at jeg skal komme inn og si at slik og slik skal det være. Jeg skal være med de på en samling og stille noen spørsmål, så får vi se om jeg kan være til hjelp.

Norges Skiforbund har han imidlertid ikke hørt noe fra.

- Jeg har ikke fått noen forespørsler fra skiforbundet.

Synes du det er rart ?

- Jeg vet ikke hvordan de tenker, så det er litt vanskelig å svare på

Alsgaard er dermed allerede i full gang med nye gjøremål, og har tidligere uttalt at han vil være ambisiøs med det han skulle gjøre etter at toppidrettslivet var over også. Etter alltid å ha jobbet mot konkrete mål, hva er Thomas Alsgaards mål nå ? Hva drømmer han om ?

- Det er lettere å definere mål innen idretten enn det er i næringslivet, samtidig vil jeg si at den største drivkraften i idretten ikke var å vinne gull. Drivkraften var veien frem, det å stå på og utvikle seg. Dette er også egenskaper jeg vil ta med meg inn i næringslivet. Det viktigste er imidlertid at jeg skal trives med det jeg driver med.

Nettopp trivselen har vært sentral i Thomas sitt idrettslige liv. Å gjøre ting han trivdes med, trene slik han trivdes og trodde på, ikke nødvendigvis slik andre mente var riktig. Ved å sette trivselen i sentrum, har han også avmystifisert noe av toppidrettslivet. Idrettslige prestasjoner er langt mer sammensatt enn kun evnen til å trene mest, det har Thomas vist.

- Jeg har alltid fulgt kroppens signaler.

I tillegg til evnen til å trives og lystre kroppens ulike signaler, hva er hovedårsakene bak den utrolige skiløperen Thomas Alsgaard ?

- Det startet nok tidlig. Jeg var heldig som hadde en mor og far som lot meg bli glad i naturen og det å være ute. Tidlig lærte jeg å være selvstendig og utviklet dermed min måte å tenke på, noe som har vært avgjørende for mine prestasjoner. Jeg har hatt en evne til å gjøre de rette tingene til rett tid på rett måte.

At han har vokste opp nettopp i Norge har også vært avgjørende.

- Jeg har vært heldig som har vokst opp i Norge, med tanke på de trenerne som har hjulpet meg opp i gjennom årene og det støtteapparatet som vi har hatt på landslaget. Hadde jeg vokst opp i for eksempel Sveits, er det ikke sikkert jeg hadde blitt så god.

Hva tror du er den vanligste feilen langrennsløpere gjør, slik at de ikke når helt opp ?

- Enkelte, kanskje særlig jenter, er for avhengige av en trener og følger et oppsatt program slavisk. Du blir aldri virkelig god da.

Thomas har de siste årene blitt mer og mer synlig innen en ny idrett, nemlig rally. Hans prestasjoner på den arenaen har blitt lagt merke til av eksperter. Selv mener Thomas at det ikke er så mye å skryte av, men når man har gull fra OL og VM åtte ganger på rad, skal det kanskje litt til før man begynner å skryte. Henning Solberg var i hvert fall veldig imponert over Alsgaards prestasjon under den siste NM-runden i Aurskog, da han kjørte inn til en 12.plass.

Men hvordan tenker en av Norges mestvinnende idrettsutøver når han starter opp med en ny idrett, er det bare for gøy, og klarer en slik vinnertype å være med uten å kjempe om seieren. Hvor seriøs er satsingen ?

- Frem til nå har det bare vært en hobby, men jeg har lyst til å lære mer om rally. Jeg håper å skrape sammen et team som kan være med i en full NM-runde til neste år. Det er ikke avskrekkende langt opp til toppen i Norge, jeg vil derfor prøve å se hvor høyt jeg kan nå her hjemme.

Noen internasjonal satsing er imidlertid umulig, til det er nivået altfor høyt, mener Thomas.

- Det er et helt annet nivå internasjonalt. Å ta opp kampen med Petter Solberg blir som om han skulle begynt å satse på langrenn nå. Til det er jeg 20 år for sent ute.

Alsgaard var typen som i motsetning til de fleste andre i verdenstoppen i langrenn, slo igjennom som meget ung. Det har gjort at han har vært på internasjonalt toppnivå i nesten ti år. Tiåret som Alsgaard har satt sitt preg på, vil også bli husket som tiåret da langrenn gjennomgikk en omfattende fornying, noe Alsgaard har sett på med skepsis.

- Jeg liker ikke den utviklingen som har vært. Under Lillehammer-OL var det èn øvelse i tillegg til stafetten hvor spurtegenskapene var avgjørende. I Val di Fiemme var det fire av seks øvelser.

Alsgaard mener at markedskreftene styrer utviklingen, men også at Det Internasjonale Skiforbundet bruker markedskreftene som en unnskyldning som ikke alltid er like riktig.

- FIS mener at TV og media er de som presser frem utviklingen mot mer dramatikk som sprint og spurter. Ser vi på TV og media i Norge stemmer ikke dette bildet helt, de vil ha både det tradisjonelle og nye innen sporten. Men dette har nok også med at interessen for tradisjonelt langrenn står sterkere i Norge og Sverige, enn i Mellom-Europa.

Thomas er redd for at idretten hadde blitt ødelagt hvis ikke det hadde vært mennesker som bremset utviklingen.

- Hadde ikke jeg og andre sagt fra og bremset utviklingen, så hadde den gått enda lenger og vi hadde ikke kjent igjen idretten.

Når sporten har kommet dit den er i dag, er det vel tvilsomt om utviklingen reverseres. Thomas har derfor et krystallklart råd til de som er unge i dag og vil bli skistjerner.

- Sats på hurtighet, taktikk og skøyting.

Tror du klassisk forsvinner ?

- Jeg håper at den ikke gjør det, men jeg tror nok at det vil skje.