Det er forskjell på folk. Med unntak av de fire løperne på A-laget, må utøverne ”over there” betale for reiser og utgifter av egen lomme. Finanskrisen i USA har gjort at sponsorene forsvinner og inntektene til landslaget tørker inn. I tillegg har det amerikanske skiforbundet tatt inn fem nye grener, alle i alpint, som også skal ha sin del av en stadig mindre pott. Til sammenlikning har Norges Skiforbund har over 50 millioner kroner i sponsorinntekter, og kan betale hver av de 24 løperne på landslagene 120.000 kroner i stipend bare fra Akers sponsorbidrag.

Bruce Cranmer, som er trener for langrennslaget til University of Colorado Boulder, forteller at utøvere takker nei til landslaget fordi de ikke har råd eller kan prioritere plassen uten finansiell støtte. 

– Landslaget gir dem ikke mulighet til å studere og fraråder at de jobber, men de må bidra med nesten 100.000 kroner hver for en sesong på landslaget, sier Cranmer til Langrenn.com.

Kronerulling
Sist helg sendte ledelsen i National Nordic Foundation, en støtteforening for nordiske grener, en email til alle som er registrert i det amerikanske skiforbundet USSA med oppfordring til kronerulling for løperne.

– Amerikansk langrenn er i pengetrøbbel. Vi har hevet oss fra å være en nasjon som sjelden får løpere på pallen til å hevde oss både i verdenscupen og VM, men vi opererer med et budsjett som bare er en tidel av det våre konkurrenter har, sier Pete Vordenberg, tidligere hovedtrener for det amerikanske landslaget.

– Pengemangelen og kuttene i forbundet gjør det umulig for de unge utøverne våre. De har ikke råd til å være med på de konkurransene de trenger for å skaffe seg internasjonal rennerfaring og konkurrere med de beste i verden, forklarer Vordenberg. Bare i sommer har det vært to runder med kutt for langrenn, og en tredje runde truer. 

Samlet miljø
– Vi har mange løpere som er gode nok til å prøve seg på nivået i Europa, men de kommer seg ikke dit fordi vi mangler penger. La oss hjelpe dem med en kronerulling som ikke bare bringer penger i kassa, men som også viser at miljøet står samlet bak utøverne og støtter dem, oppfordrer Vordenberg i e-mailen til medlemmene.

Håpet er å få 4000 medlemmer til å donere i gjennomsnitt 25 dollar hver den 15. november. Prosjektet er satt opp slik at man skal kunne se pengene rulle inn via en link på NNFs hjemmeside.  

– Tenk å kunne se donasjoner fra medlemmene strømme inn live, å kunne se at langrennsmiljøet støtter opp om oss, det vil ha effekt, sier Vordenberg.

Se også:
Langrenns-Norge går så det suser
Skisponsing er gullgruve for Aker