- Da jeg var 19 år hadde jeg mer lyst til å få meg en utdannelse og gjøre andre ting, forteller Tafjord etter medaljeløpet sitt.

Det var hennes andre medalje i senior NM etter at hun gjorde comeback for 2-3 år siden. Hun tok bronse på 30 kilometeren i Meråker under siste delen av fjorårets NM.

- Etter at jeg hadde fått barn og skaffet meg en utdannelse fikk jeg motivasjonen tilbake, forklarer Tafjord.

Dårligere nivå blant jentene

Landslagstrener Svein Tore Samdal mener utdannelse er grunnen til at mange jenter slutter med langrenn.

- Tradisjonelt så satser jenter mer på utdannelse enn gutter og derfor er det også en del som slutter, sier Samdal når han skal forklare forskjellen på jente og gutteklassen når det gjelder deltakelse og nivået bak de aller beste.

I herreklassen fullførte 114 løpere dagens renn. I dameklassen var tallet 38.

- Vi har en 5-6 løpere i dameklassen som hevder seg bra internasjonalt. Bak dem er ikke nivået like bra som i herreklassen. Det er flere der som holder et høyere nivå, sier Samdal

- Hva skal vi gjøre for å få det på samme måte i dameklassen?

- Det var faktisk dårligere for noen år siden, så det går riktig vei. Vi må bare fortsette å jobbe bra på klubb- og kretsnivå, sier Samdal.

Ingen forventninger

Ann Eli Tafjord gjorde et meget solid løp da hun ble nummer to under den Skandinaviske Cupen i Finland for 11 dager siden, men hadde ingen store forhåpninger foran dagens renn.

- Jeg hadde ingen forventninger og ingen taktikk. Formen har imidlertid vært ganske bra i det siste, sier Tafjord.

- Hvordan rangerer du denne prestasjonen i forhold til det du har gjort før?

- Resultatmessig er vel dette noe av det beste jeg har gjort. Jeg synes allikevel løpet under Skandinavisk Cup i Finland var bedre enn dette, mener Tafjord.

For tiden er Tafjord langrennsløper og hjemmeværende husmor. Det trives hun med. Etter dette rennet kan hun ha gjort seg aktuell for verdenscuplaget i La Clusaz helgen etter NM.

- Jeg kunne tenkt meg å gå verdenscup. 10 kilometer skøyting skulle passe meg bra, slår Valldal-jenta fast.

Hun imponerte i alle fall landslagstreneren i dag.

- Ann Eli har gått bra i det siste, men jeg hadde trodd hun skulle bli et sted mellom nummer fem og ti, sier Samdal.