Jørgen Aukland stiller til start på helgens klassiskrenn i FIS Marathon Cup, Jizerska Padesatka, i Liberec i Tsjekkia.

Team Intersports Håvard Skorstad åpnet årets sesong godt og ble tatt ut på allround landslaget i verdenscuprennene i Gällivare og Kuusamo.

- Jeg er mellomfornøyd med resultatene i Sverige og Finland. Det var nok litt for kaldt for meg i disse rennene, men føler uansett at jeg har kommet godt i gang, sier Håvard Skorstad.

Rustadløperen har imidlertid større forhåpninger i helgas klassiskrenn i maratoncupen:

- Føler meg i bra slag nå. Har merket meg ut Jizerska Padesatka i tillegg til Marcialonga, Birkebeinerrennet og Vasaloppet som sesongens hovedmål, og har ladet bra opp de siste dagene, sier Skorstad og fortsetter:

- I og med at jeg har gode kvaliteter i litt mer kuperte løyper så er rennet i Tsjekkia midt i blinken for meg. Rennet som går over 50 kilometer har nemlig gode stigninger særlig i første del. Planen blir nok å åpne ganske tøft i de første motene. Jeg vil helt klart ha en fordel av å få sprengt feltet her, sier Skorstad.

Skorstad er inne i sin første sesong på Team Intersport, og det er også første gangen han står på startstreken i Jizerska Padesatka.

- Ingen nordmenn har vunnet dette rennet tidligere, så det hadde vært utrolig morsomt å klare dette i år. Rennet har også større prestisje i mellomeuropa enn vårt eget Birkebeinerrenn, og i så måte er det ekstra morsomt med suksess, avslutter Skorstad.

Team Intersport stiller med et sterkt lag i Tsjekkia, og manager Lars Christian Aabol er spent foran sesongens første klassiskrenn i verdenscupen:

- Vi stiller med flere potensielle vinnere på start, men jeg vil nok fremheve Håvard Skorstad som vårt største håp i dette rennet. Skorstads allroundegenskaper er gode å ha i den litt kuperte løypa, sier Aabol.

Det er imidlertid gode stakepartier mot slutten av rennet, og de løperne som kommer seg med i front over siste harde motbakke vil også ha gode sjanser mot slutten.

- Alle gutta på laget er meldt i god form. Jørgen Aukland slo fjorårets vinner av Jizerska Padesatka, Oscard Svärd i det kinesiske Vasaloppet forrige helg og føler seg "fit for fight" foran helgas renn. Eneste minus er Karl Gunnar Skjønsfjell som sliter med en liten forkjølelse, avslutter manager Aabol.

Det meldes om lite snø og mildvær i Tsjekkiske Liberec. Likevel har ikke arrangøren meldt om noen endringer i programmet. Mildvær kan også være en fordel for løperne på Team Intersport som har gode ski for slikt føre. Laget har også med seg den erfarne smøresjefen på Team Intersport, Morten Tomter samt Frode Pedersen til Tsjekkia.