- Det var veldig spennende og veldig bra at jeg fikk se dem mot hverandre, sier Krister Sørgård.

Lillehammers Hofstad kom først ut på det litt over 100-meter lange oppløpet. Hetland fra Byåsen satte fart på og kom kjapt opp på siden av Hofstad. Der holdt han seg til begge løperne dundret over mål uten at noen av dem, TV-seerne, eller publikum visste hvem som hadde vunnet. Et lite halvminutt senere viste reprisen på storskjermen at Hofstad hadde kastet benet tre nødvendige centimetere foran Hetland og sikret Lillehammer gull.

Tidligere i år har begge fått gå hver sin siste etappe for Norge. Hofstad tapte for Angerer i spurten på Beitostølen, mens Hetland slo samme mann i spurten noen uker senere i Davos. Derfor var nok Hetland førstevalget til Sørgård før dagens spurt.

- Det er veldig greit å se at jeg har to som er veldig bra til å spurte. Hofstad har vist i det siste at han er veldig god. Det blir den som er i best form der og da som kommer til å gå sisteetappe fremover, forklarer Sørgård.

Enig med sjefen

Sørgårds taktikk får full støtte hos både Hofstad og Hetland.

- Den som går best på det individuelle løpet på forhånd bør gå siste etappe. Tore beviser at han har en veldig god spurter. Da er vi plutselig to mann som er gode til det, sier Hetland, som aldri har tapt en spurt med så liten margin.

- Jeg er enig med Hetland om at den som går best individuelt bør gå siste etappe på stafetten den helgen. Det er en rettferdig ordning. Slår Hetland meg med halvminuttet individuelt har han vær så god og gå siste etappe, smiler Hofstad.

Avgjørelsen

I dagens spurt var det veldig avgjørende å komme først over den siste brua 130 meter før mål.

- Jeg hadde tenkt å komme meg forbi Hofstad ned mot den siste svingen, men han hadde tydeligvis bestemt seg for å komme først inn på brua, forteller Hetland.

Det hadde Hetland helt rett i.

- Hvis jeg hadde kommet bak han inn på oppløpet måtte jeg gått tre meter fortere enn han inne på oppløpet. Derfor ville jeg komme først inn på oppløpet. Det er enkel logikk, mener Hofstad.

 Han fikk det som han ville og avgjorde dramaet med en veldig lang tå.

- Jeg har ikke trent noe på å få frem beinet, men jeg har vært ganske bevisst på det. Det er veldig viktig å gjøre det riktig. Enkelte skyter fram brystkassen samtidig og det blir jo helt feil, sier Hofstad.

Han er i ferd med å få bra med selvtillit på oppløpet etter sprintseieren i Skandinavisk Cup, spurtseieren over Bjonviken på torsdag, i tillegg til dagens duell mot Hetland.

- Det gjør noe med selvtilliten det er helt klart. Det hjelper å ha vært i slike situasjoner før. Da jeg havnet i en slik situasjon i VM ble jeg nesten litt skjelven og klarte ikke å tenke klart, sier Hofstad.

Dagens spurtvinner har lagt inn mye hurtighetstrening etter langturene i år. Det har tydeligvis hjulpet.