Etter å ha vært på landslag i tre år ble John Kristian Dahl (25) vraket foran denne sesongen. Istedenfor å deppe tenkte Kirkenes-guttene positivt og fant seg etter hvert ny klubb og et nytt lag utenfor landslag. Og i helgen viste han at sesongforbredelsene har vært nærmeste optimale.

I verdenscupåpningen falt han fra en pallplassering i siste sving.

- Det var et lite slag i tryne å bli vraka i vår. Det var overraskende ettersom jeg hadde fått signaler på at jeg var med videre. Men etter å ha deppet noen minutter prøvde jeg heller å tenke framover, sier han.

Løsningen for 25-åringen ble klubbskifte til Strindheim og inn på nystartede Team Trøndelag.

Skuffet over 5. plassen

Nå skryter han av opplegget rundt Team Trøndelag som har fått han tilbake på riktig spor.

- Jeg har hatt to dårlige sesonger før denne. Men heldigvis har ikke det sportslige opplegget ligget noe tilbake for det jeg er vant med.

I Düsseldorf viste John Kristian Dahl at han virkelig er på vei tilbake. Han vant både sin kvart og semifinale. Og da det bare sto igjen oppløpet av finalen lå han på 2. plass og hadde ryggen på vinneren Eldar Rønning, før han falt i siste sving.

- Det var så utrolig surt. Jeg hadde ikke syra og var klar til å spurte. Jeg lå perfekt i feltet i rygg på Eldar og skimtet en pallplass lengre framme.

Det var dermed en skuffet John Kristian Dahl som måtte ta til takke med femteplassen.

- Noen ganger vinner man sølv, andre ganger taper man gullet. Dette var en utrolig bitter 5. plass.

Skryt fra treneren

Fra trener Ulf Morten Aune vanker det også skryt. Både for helgens innsats og får måte han taklet vrakingen foran årets sesong på.

- Istedenfor å sture, så tenkte John Kristian positivt. Han fant seg et lag med en bra ramme og har virkelig kommet tilbake. I helgen var han skarp, sier treneren.

- Men du må vel ta med deg det positive fra denne helgen?

- Det er klart det. Jeg beviser at en pallplass absolutt er innenfor rekkevidde.

- Hva forteller det at to av de fire beste nordmennene står utenfor landslag?

- Det sier meg at landslag i seg selv ikke trenger å være noe mål. Det finnes mange gode treningsmiljøer utenfor landslagene, og disse må brukes, mener Dahl.

Vil vise seg fram på Beitostølen

Som beste plassering tidligere har Dahl to 2. plasser verdenscupen. Det vil han kopiere i og gjerne overgå i år.

- Jeg har vel egentlig ikke hatt noen spesielle resultatmål. Jeg har siktet mot å komme tilbake etter to dårlige sesonger på rad.

For John Kristian Dahl må vise til prestasjoner. Det startet i helga, og fortsetter på Beitostølen om knappe to uker.

- Beito er utrolig viktig for oss utenfor landslag. Planen er å gå alt. Jeg har jo ikke satset noe spesielt på sprint i år, så jeg er spent på hvordan det vil gå på de lengre distansene også. Det blir en test, sier han.

Ved siden av langrennsatsingen studerer John Kristian Dahl for en bachlorgrad i økonomi på TØH i Trondheim.

Skuffet over uttaket til teamsprinten

Etter lørdagens sterke prestasjon i Düisseldorf hadde Dahl håpet å få gå teamsprint på søndag. Men der ble fire andre løpere funnet bedre enn Kirkenes-gutten.

- Jeg synes det var et skuffende uttak av landslagsledelsen. Jeg føler jeg viste meg god nok for en plass på ett av de lagene. Jeg synes man bør få sjansen når man prestere så godt, sier John Kristian Dahl til langrenn.com.