Håvard Solbakken beviste under NM at han fortsatt mye å gi i skisporet.

I sommer mistet Solbakken faren sin i et tragisk dødsfall, noe som gjorde at det ble minimalt med trening i en lang periode.

Det er noe av grunnen til at Bodø-mannen ikke ønsker å gi seg i skisporet etter denne sesongen.

- Jeg har lyst å gjøre en god jobb med grunntrening på sommeren og høsten for å se hvordan det går da. For min egen del synes jeg at det vil være synd å gi seg etter en sesong som denne. Jeg fikk ikke trent ordentlig i sommer og høst på grunn av det som skjedde. Jeg trente en del, men hodet var ikke med. Det er man nødt til å ha på plass dersom man skal komme seg noen vei i langrennssporet, sier Solbakken til Avisa Nordland.

Innsatsen under NM var meget oppløftende for Tromsdalen-løperen. Han startet med en tiendeplass på 15 kilometeren torsdag. Fredag ble det 15. plass på sprinten, før han lørdag klinket til med en sterk sjuendeplass på den doble jaktstarten.

- Jeg fryktet det verste og gledet meg ikke i det hele tatt. Men heldigvis gikk det bra. Jeg ble egentlig piggere og piggere for hver runde som gikk. Jeg hadde ikke mulighet til å henge med fra start. Jeg klarer ikke den høye åpningsfarten i klassisk. På skøytingen tapte jeg ikke så mye, sier Solbakken til AN.

Det er ikke første gang han har blitt bedre og bedre utover i et mesterskap.

- Jeg har ofte trengt et par løp før jeg virkelig har kommet i gang. Selv om at jeg ble nummer ti på fredag så var det et slit. På jaktstarten var det artig å gå opp bakkene. Utover på skøytingen følte jeg meg virkelig pigg. I den siste lange bakken dro jeg til i bunn og fikk en luke på ti sekunder til resten av den gruppa jeg lå i. Det var en meget god opplevelse å gå opp hele den bakken uten å stivne. Dessverre falt jeg på vei nedover og alle gikk forbi meg igjen, men jeg var i så bra slag at jeg klarte å gå alle inn igjen, sier 31-åringen, som søndag hadde femte beste etappetid på stafetten.

Selv om det har vært minimalt med trening i forkant av denne sesongen beviste han under NM at han fortsatt kan hevde seg i Norgestoppen.

- Jeg er fortsatt med, og det tror jeg skyldes at jeg er flink å presse fram formen til riktig tid. Det er egenskap jeg fortsatt har, sier Solbakken.

Nettopp det at resultatene har vært så bra i NM gjør at han ser lyst på neste sesong.

- Når jeg klarer å hevde meg blant topp ti i landet med det treningsgrunnlaget jeg har nå, så gir det meg trua på at jeg kan mestre større oppgaver, avslutter Håvard Solbakken til Avisa Nordland.