- Jeg er glad jeg ikke gikk siste etappe. Jeg hadde lyst til å holde for øyne, men så hadde jeg lyst til å se også, forteller Tove Andersen om tilskuerrollen da kvinnestafetten ble avgjort.

- Jeg tror aldri jeg har heiet så mye noen gang, mener Kine Beate Bjørnås.

Jentene som gikk de to første etappene for Varden sitt vinnerlag fikk noen svært spennende minutter på stadion da Ingrid Knotten ble jaktet på av en opplagt Kristin Størmer Steira på siste etappe. Steira gikk ut 1.02 bak Knotten, men tok kjapt innpå. To kilometer får mål var hun bare 17 sekunder bak.

- Det var ikke noe artig å gå foran der. Jeg skalv og hadde frysninger, forteller Knotten.

Usikker

Jenta har slitt med en betennelse i en hæl denne sesongen og NM-stafetten var bare hennes femte renn i årets sesong. Det gjorde henne veldig usikker før start.

- Jeg ante ikke hvordan dette skulle gå. Jeg prøvde å åpne litt rolig så jeg ikke skulle gå meg stiv så tidlig. Ved første sekundering fikk jeg høre at jeg ledet med 45-50 sekunder og tenkte at det er ganske mye. Etter tre kilometer fikk jeg høre at ledelsen var på bare 17 sekunder, da ble jeg litt skeptisk, forteller Knotten.

Derfra og inn klarte Knotten å holde nesten samme fart som Steira.

- Jeg åpnet litt hardt for å gå fra Unni Ødegård. Det var ikke for å ta inn Knotten, forteller Steira, som ikke hadde tro på seier ved veksling.

Halvveis begynte hun imidlertid å få et håp etter å ha tatt inn 15 sekunder på en kilometer.

- Jeg skjønte at det ikke gikk i den siste bakken 600 meter før mål, sier Steira.

Dermed kunne Ingrid Knotten gå jublende oppover oppløpsiden og se lagvenninnene som ventet på andre siden av målstreken.

- Det var kjempestort, sier jenta som taklet presset på den siste etappen.

Formsterk Bjørnås

Varden sitt gull ble en perfekt avslutning på et stort NM for Kine Beate Bjørnås. Gårsdagens sølvjente gledet seg stort.

- Dette betyr veldig mye for meg og bygda. Det er kjempeartig å kunne dele dette med noen, forteller Bjørnås.

Hun gikk en fabelaktig etappe og la grunnlaget for seieren. Hun hadde beste etappetid på andre etappe og slo blant annet gårsdagens norgesmester Hilde Gjermundshaug Pedersen med et sekund.

- Formen er på topp og kroppen fungerer maksimalt. Da er det bare artig å gå på ski, stråler Bjørnås.