- Samlingen er ikke så lang, det blir tirsdag til fredag. Vi får likevel seks økter felles, sier juniorlandslagstrener Roar Hjelmeset, og snakker om denne ukes oppstartsamling på Toppidrettssenteret i Oslo.

Blir kjent
Den ansvarlige for morgendagens norske langrennsstjerner erkjenner at det uansett hadde vært vanskelig å få til noe mer på denne tiden av året.

- Når vi er midt inne i en periode hvor utøverne er opptatt med eksamen og lignende er det vanskelig å finne en lengre periode hvor det passer for alle. Men vi får i hvert fall hils på sponsorer og markedsavdelingen. Samtidig blir vi bedre kjent med hverandre innad i gruppen. Det er tross alt noen nye utøvere fra i fjor.

På det jevne
Trening vil alltid være det viktigste for å bli god, og med forfall fra kvartetten Didrik Tønseth, Kari Øyre Slind, Tomas Northug (U23) og Eirik Bergfall Brovold er det 12 stykker som gjør sitt beste under påsyn av Hjelmeset denne uken.

- Testene vi har hatt er på det jevne, verken bedre eller dårligere enn tidligere, sier treneren litt diffust, før han poengterer:

- Hensikten er at de skal ha fremgang fra testene denne uken til neste gang vi tester dem (til høsten).

Ikke rekord
I går sto den beryktede løpstesten opp til Frognerseteren på programmet.

- Det ble ingen nye rekorder, sier Hjelmeset kjapt, før han går nærmere inn i materien:

- På damesiden var det greit. Når det gjelder gutta var det ikke så mange med, og det ble litt spredning i feltet. Men det er ikke nødvendigvis de som løper fort i mai som går fort på ski til vinteren.

Best
All jobben Hjelmesets adepter legger ned handler om å gå fort på ski, og selve lakmustesten på om de lykkes er junior-VM i Otepää i januar.

- Det er vanskeig å si hvor sterke vi er i år, for det er bare halvparten av laget som er tilstedet på denne samlingen. Vi håper uansett å markere oss litt til vinteren, og vi har et mål om å være beste nasjon under junior-VM. Det tror jeg vi kan klare.

Friske og raske
Tøft, men realistisk, mål for langrennsnasjonen Norge.

- Vi har vært beste nasjon under junior-VM de siste fem årene. Men vi skal ikke ta noe for gitt, og vi er avhengig av å ha friske løpere som kan prestere under mesterskapet.

- Samtidig har vi mistet 1990-årgangen, som var meget sterk, med løpere som Pål Golberg, Tomas Northug, Finn Hågen Krogh, Ingvild Flugstad Østberg og Maiken Caspersen Falla, avslutter Hjelmeset, som sendte sine adepter ut på en lengre løpetur i formiddag som avslutning på samlingen, og et nytt steg på veien mot vinterens mål.