Petter Northug i monsterbakken (Val di Fiemme) 2010 Felgenhauer/NordicFocus
Petter Northug er kåret til årets heteste idrettsnavn i Sverige av storavisen Expressen. 100 utøvere er rangert av den svenske storavisen.
Det er første gang en ikke-svenske topper rankingen på de 15 årene Expressen har hatt denne kåringen.
«Ingen annen har engasjert, opprørt og henført oss så mye i 2011», skriver avisen i sin begrunnelse.
Det står også at noen hater det norske langrennsesset, mens andre elsker ham, og stockholmavisen slår fast at jubelen er på sitt høyeste nivå i Sverige de gangene Northug blir slått, særlig av en svenske.
- Dette er større enn alle priser jeg har fått i Norge, sier Northug.
I et omfattende intervju legger han også til at han gjerne vil møte Zlatan Ibrahimovic.
- Jeg er sikker på at jeg ligger langt under Zlatan i popularitet i Sverige. Han er en veldig stor stjerne, en person jeg har stor respekt for, sier Northug til expressen.se.
Zlatan er nummer to på listen foran svømmeren Therese Alshammar.
- Da jeg var liten og vi så på TV, sa farfar alltid at det viktigste av alt var å slå Sverige. Hele tiden. Så jeg fikk det liksom inn med morsmelken som barn - og siden har det bare hengt med, forklarer Petter Northug når han blir bedt om å forklare sin interesse for Sverige.