30-åringen mistet formen i siste halvdel av Tour de Ski. En sykdomsperiode etter Touren i tillegg har gjort at hun ikke har lignet seg selv på en god stund.

Det gjorde hun ikke i Otepää sist helg, og strengt tatt gjorde hun det ikke i starten på klassiskdelen lørdag heller.

Men så skjedde det noe.

- Det gikk tungt i starten og da tenkte jeg: Skal det bli en slik dag igjen? Men så løsnet det litt, og jeg tenkte at jeg i hvert fall kunne få en gjennomkjøring. Det trengte jeg. I skøytingen gikk det bedre og bedre, og jeg er glad for at jeg kom meg inn til bronseplass. Jeg var veldig innstilt på at det ikke skulle bli noen 4.-plass, sa Steira, som i løpet av karrieren har samlet seg nok av dem.

- Dette ble en veldig opptur for meg. Det trengte jeg, sa veteranen.

Therese Johaug vant et suverent gull uten å ta ut det aller siste av krefter. Marthe Kristoffersen var 21,4 sekunder bak på sølvplass. Rett bak der igjen kom Steira.

---

Norgesmesterskap
Voss - 28. januar 2012

Kvinner - 15 km Skiathlon (skibytte)
1. Therese Johaug, IL Nansen 43:42.1
2. Marthe Kristoffersen, IL Varden 44:03.5
3. Kristin Størmer Steira, IL Forsøk 44:04.1
4. Martine Ek Hagen, IL BUL 44:05.0
5. Vibeke W, Skofterud, Slitu IF 44:31.6
6. Maiken Caspersen Falla, Gjerdrum IL 45:24.5

Komplette resultater