Morgendagens sprint rundt Stockholms slott innleder den avsluttende verdenscuprunden i Sverige. Tradisjonelt er dette en konkurranse hvor de norske løperne har slått bra i fra seg på herresiden, noe trippelseieren til Johan Kjølstad, John Kristian Dahl og Eldar Rønning i fjor er det beste beviset på.

I år har ikke Sprintgutta vært like dominerende, og det er nok urealistisk å forvente seg en ny norsk trippelseier.

Emil Jönsson, som med sin innsats i Drammen og Holmenkollen forrige uke sikret seg sammenlagtseieren i sprintverdenscupen, blir garantert vanskelig å ha med å gjøre på hjemmebane.

Den russiske duoen, Nikita Kriukov og Alexander Panzhinskiy, som sikret dobbeltseier i OL skal en alltid regne med i klassisk sprint. Utropstegn også ved den formsterke amerikaneren Andrew Newell, og de to hjemmehåpene Jesper Modin og Mats Larsson.

Av de norske gutta har Eldar Rønning og John Kristian Dahl, som nevnt, pallplasser fra i fjor å forsvare. Men etter formen å dømme er det bare førstnevnte som kan gjøre seg realistiske forhåpninger om å gjenta det i morgen.

Verdenscupvinner Petter Northug er alltid å regne med, uansett distanse eller stilart. Spørsmålet er om han er restituert etter femmila på lørdag, og motivert etter at verdenscupen allerede er avgjort.

Eirik Brandsdal viste forrige uke at han er en sprinter i verdenstoppen i begge stilarter. Kanskje han kan ta steget opp på pallen denne gang?

Anders Gløersen sto på toppen av pallen på søndag, men når det handler om klassisk må Rustad-gutten finne seg i en mer anonym tilværelse lenger nede på resultatlista.

Øystein Pettersen på sin side har etter hvert fått et rykte på seg som en ulykkesfugl. Står han på beina kan han være å regne med.

Ola Vigen Hattestad virket umotivert og mest interessert i å begynne forberedelsene til neste sesong under forrige ukes renn. En siste krampetrekning i form av et godt resultat i Stockholm kan sikre ham pallplass i sprintverdenscupen sammenlagt. Da må imidlertid Ørje-ekspressen sette på turboen fra i fjor.

Med den ordkrigen som råder mellom nordmenn og svensker, og når Jönsson dro til Drammen og snøt nordmennene for seieren bør i hvert fall ”Den røde arme” sette alle krefter inn på å svare med samme mynt overfor Jönsson på hans hjemmebane. Spørsmålet er om de evner?

Northug er nok den eneste som kan hamle opp med en Jönsson, som vil gjøre alt i sin makt for å krone sammenlagtseieren i sprintcupen med seier på hjemmebane i avslutningen.

1 - Petter Northug – revansjerer nederlaget mot Jönsson i Drammen, og selv om det verken er "barneskirenn" eller som å stjele godteri fra småunger, smaker det unektelig godt å snyte hjemmefavoritten for konfekten.

2 - Emil Jönsson – fortsetter å prestere, men må gi tapt for sin overmann i dag.

3 - Eirik Brandsdal – blir et nummer for liten i kampen om seieren, men tar seg opp på pallen i sesongens siste sprintrenn.

Outsidere: Andrew Newell, Niktia Kriukov, Øystein Pettersen og Eldar Rønning