Vi sitter og ser på bildet fra web-kameraet på skistadion i Bardu og kan konstatere at han snakker sant arrangørklubbens medieansvarlig Leif Bjørn Walle; dette blir bra! 7 - 8 kuldegrader, omtrent vindstille og solskinn. Og hvilke kulisser! Alt er under kontroll, løypene er velpreparert (og vel merket!). De 800 deltagerne (700 langrennsløpere og rundt 100 hoppere)  kan garantert se frem mot fine dager i  Troms. Takket være kjempeinnsats fra alle involverte, ikke minst Forsvaret ligger alt til rette for et vellykt mesterskap. Transport, forpleining og alle andre funksjoner skal være av topp kvalitet. Så er det opp til løpere og deres støtteapparat å sørge for at det idrettslige også vil bli prima. 

I det følgende skal vi som vanlig gå gjennom de 6 klassene som skal konkurrere om NM-titlene denne uka. I år står ingen sprintøvelser på programmet; torsdagen er viet fri teknikk, lørdag skal det konkurreres i klassisk stil og søndag er det stafetter med 2 klassiske og to fristilsetapper.

J17
Resultatet i klassen blir litt verre fordi en av de antatt beste Anne-Tine Markset deltar under ungdoms-OL. (Og ikke bare deltar hun, i går gikk hun hen og vant fristilsløpet). Hun ville vært en klar medaljekandidat i Bardu. Men i hennes fravær får andre og kanskje like gode løpere sjansen. Vi har hørt mye pent om Mosviks Vilde Haugan Buhrkall. Og hun har så langt ”levert varene”. 2. plass i fristil og 3. plass i klassisk i Granåsen i midten av januar var meget imponerende i konkurranse med landets ypperste 17-åringer. Avstanden frem til vinneren var i begge tilfeller liten.  En annen ”dark horse” er Maren Jacobsen fra Kirkenes. En av de få med absolutt gehør når det gjelder unge langrennsløpere her tillands, Arne Ulvang, går god for at her er Øst-Finnmark i ferd med å levere nok et talent i nasjonal toppklasse. Det siste Norgescuprennet burde gi sjøltillit nok til at Maren kan klatre opp på pallen i Bardu. Underveis opp dit vil hun etter vår mening sannsynligvis møte de to de to Gjerdrumsjentene Trine  Breen og Oda Wennemo. Særlig er vi spent på Trine i fristilsøvelsen. Så spørs det om Budalsjenta Heidi Hyttehaug kan gjøre de ovenfor nevnte rangen stridig? Og hva med Rustads Hanne Myrvoll?

Skulle vi forsøke oss med et par-tre  råtips på slutten – se opp for Ragnhild Karset fra Vang Skiløperforening, Hanne Jonassen fra Fauske og Rendalsjenta Britt Thorshaug Granrud.

Tips

Fristil

1. Trine Breen
2. Vilde Haugan Buhrkall
3. Hanne Myrvoll

Klassisk

1. Maren Jacobsen
2. Trine Breen
3. Britt Thorshaug Granrud

G17

Hadde det ikke vært for Ungdoms-OL hadde dette vært enkelt. Da kunne vi like godt ha begynt med klassens store favoritt Sindre Skar Bjørnestad, Bærums Verk IF. Men slik er det ikke; onsdag gikk Sindre inn til en storfin 4. plass i fristilsøvelsen i Ungdoms-OL. For 2 dager siden vant han like godt ”klassisken”. Men Sindre skulle ikke ha følt seg for sikker på seieren i Bardu, av og til har konkurrentene vært svært innpåslitne. Han minnes nok godt fjorårets Hovedlandsrenn på Savalen da han måtte strekke våpen overfor IL Bjørns Thomas F. Evjestad i klassisk. Og Thomas er i farten denne sesongen også, i Granåsen ble han nr 3., bak Sindre og Geilogutten Vetle Sjåstad Christiansen. Sistnevnte kan utmerket godt vinne fristilsøvelsen torsdag.

Vi er svært spent på Daniel Stock fra Vadsø. Han leverer resultater på høyt nivå i begge stilarter og vi skal følge ham nøye i Bardu. Vi ville heller ikke bli spesielt overrasket om Siggeruds Martin Løvstrøm Nyenget erobrer en plass på pallen. Det har vært flotte forhold lenge i Oslos Østmark, og Martin er spesielt farlig i klassisk stil. Det er og risikabelt å utelate Dalsbygdingene Karstein Johaug og Martin Berg Tuveng. Karstein trenger en pallplass minst for å slippe å stå ved bordet under måltidene når søstera Therese er tilstede. Martin Mikkelsen fra Mekila IL og Vebjørn Johnsen fra Vesterfjell og Omegn kan og kjempe om en plass blant topp 6.

Et råtips tilslutt; se opp for Njårdgutten Erlend Moian Nydal! 

Tips

Fristil

1. Vetle Sjåstad Christiansen
2. Daniel Stock
3. Karstein Johaug

Klassisk

1. Thomas F Evjestad
2. Martin Løwstrøm Nyenget
3. Martin Mikkelsen

J18

Blir det Ragnhild Haga opp og Ragnhild Haga i mente i jentenes 18-årsklasse i Bardu? Det kunne det ha blitt om hun ikke hadde deltatt i ungdoms-OL. Onsdag gikk hun inn til en storfin 2. plass i fristil, bak den ett år yngre Anne-Tine Markset. Dagen før ble hun nr 3. i kassisk.

Men Ragnhild kunne ha fått slite for å vinne. Vi har spesielt merka oss Oppdalsjenta Kari Øyre Slind. Vi tror hun vil vil bli å finne på pallen, kanskje helt øverst. Og det fins flere utfordrere. Hva med  Byaasen Skiklubbs meget gode trio; Tine Aagaard, Maria Strøm Nakstad og Kari Mørkved Sylten? Har en klubb noensinne tatt the triple i et NM på ski?

Hva med Søre Åls Audhild Bakken Rognstad og Skjerstad ILs Jeanette Elisabeth Støvset? Og Heidi Weng, Driv IL aspirerer ikke også hun til en plass blant topp 6? Det gjør også Eirin Skjoldlid fra Bulken IL. Og Inderøys Julie Gausen. Og hvem vet, kanskje kan Valdresjenta Maren Wangensteen også blande seg inn i tetkampen.

Tilslutt vår outsider Emilie Kristoffersen fra Alta. Se opp for henne.

Tips

Fristil

1. Kari Øyre Slind
2. Tine Aagaard
3. Julie Gausen

Klassisk

1. Maria Strøm Nakstad
2. Audhild Bakken Rognstad
3. Tine Aagaard

G18

Didrik Tønseth, Byåsen IL vant dobbelt under siste Norgescuprenn. Han ble onsdag nr 3. i Ungdoms-OL og tirsdag nr 2. Følgelig stiller han ikke i Bardu. Det gjør heller ikke Erik Brovoll Bergfall. I Didriks og Eriks fravær vil kanskje  Setesdals-ekspressen  Anders Bødtker benytte anledningen. Han var svært nær i begge øvelser i Granåsen. Vi reiste fra rennet i Granåsen samme med de to Bæringene Ole Henrik Kabbe og Mads Ek Strøm. ”Bare vent – neste gang er det vår tur”, var omkvedet. Og det kan det utmerket godt bli, de to har fortsatt å levere gode resultater siden da. Vi er og spent på om østfoldingen Espen Udjus Frorud greier å følge opp de fine resultatene i januar.  Og om Ove Bjørknes fra Alta får fart på skiene. Henning Andre Ofstad går på hjemmebane. Vi vet at heimbygda har store forventninger. Vi føler oss også rimelig sikker på at denne gangen håper Jørgen Bye Brevik fra Strindheim IL på å bli beste Trondheimer, og igjen bringe hegemoniet fra Bymarka til Estenstadmarka. For å greie det kan det tenkes han må vinne. Det er ikke umulig.

Og så vil vi nok en gang gjøre oppmerksom på Endre Turvoll Fossli, Mjøndalen  IF.

Et råtips tilslutt: Vi har fulgt Kjelsåsløperen Are Martin Stenberg på rimelig nært hold og tror han har ting på gang.

Tips

Fristil

1. Anders Bødtker
2. Jørgen Bye Brevik
3. Are Martin Stenberg

Klassisk

1. Jørgen Bye Brevik
2. Ole Henrik Kabbe
3. Endre Turvoll Fossli

J19/20

Med VM-farerne Ingvild Flugstad Østberg, Marthe Kristoffersen og Maiken Caspersen Falla  på plass i Bardu ville kampen om noen av de gjeveste medaljene sannsynligvis være avgjort på forhånd. Men slik er det ikke. Og det hviler ikke noe b-preg over jr-NMs eldste jenteklasse av den grunn. Nå er det opp til Hilde Lauvhaug, Skrautvål. Tone Sundvor, Bjerkreim IL, Marthe –Astrid Buttingsrud Ringkollen, Ellen Rolijordet, Kolbukammeratene IL, Kristin Gausen, Inderøy IL, Tuva Toftdal m.fl å kjempe om en plass på pallen.

Vi tror også at Njårds Britt Ingunn Nydal vil bli å finne blant topp 6 i klassisk. Det samme gjelder Kathrine Rolstedt Harsem, Fossum IF i fristil. Vi skal heller ikke avskrive Tromsøjenta Anna Svendsen.

Et råtips tilslutt: Se opp for Ålbyggjenta Lene Bjerkestrand.

Tips

Fristil

1. Tuva Toftdal
2. Hilde Lauvhaug
3. Kristin gausen

Klassisk

1. Hilde Lauvhaug
2. Tone Sundvor
3. Ellen Rolijordet

G19/20

Med all respekt for de eldste jentene; vi drister oss til å bruke Formel 1 om den eldste gutteklassen. Vil noen greie å gjøre vår bestemann i jr-VM, Hans Christer Holund rangen stridig? Thomas Northug som imponerte slik i Granåsen, men som siden har hatt en liten downperiode, er det hans tur igjen? Og hva med Petter Skinstad som heller ikke fikk det helt til å stemme under jr-VM? Finn Hågen Krogh imponerte i Granåsen, og gjorde en helt OK figur under VM. Er det hans tur nå som han går nesten på hjemmebane? Vi for vår del er villig til å sette mye på at Klæbugutten Ronny Fredrik Ansnes tar minst en medalje i Bardu. Vi ville ikke bli forundret om det ble av ypperste valør. Han har gjort noen fabelaktige renn i det siste, spesielt i fristil. En av fjorårets store navn Nicolas Bru-Lie Knudtzon har ikke vært like god denne sesongen. Skal Bardu bli et vendepunkt for Nicolas? Edvard Hamilton har heller ikke vært like mye på hugget. Raufoss-gutta anført av Vetle Thyli, Atle Rehn Berger og Staian Roterud ei heller. Så spør vi oss hva som har skjedd med Pål Golberg, Hallingdals gudbenådede fristilsløper. Formsvikten blant såpass mange av fjorårets ypperste får oss til å stille spørsmålet: Har en del av de beste juniorene trent for hardt foran denne sesongen?

Stian Lilleeng, Oddersjaa IL  derimot har overraska oss positivt. 4. og 6. plass i Granåsen var imponerende. Og Ånund Lid Byggland har og vist tenner, spesielt i sprintøvelsene. Men det er som kjent ikke sprint i Bardu.

Tilslutt; se opp for Kjelsåsgutten Stian Hallen. han likte svært dårlig at han ikke kom med til VM. Han gjorde et formidabelt løp i Granåsen, og vi vet at formen er proper.

Tips

Fristil

1. Ronny Ansnes
2. Hans Christer Holund
3. Finn Hågen Krogh

Klassisk

1. Hans Christer Holund
2. Andres Lorentsen
3. Øyvind Utengen