Hilde Gjermundshaug var suveren på dagens doble jaktstart og fikk igjen stå i midten på seierspallen. Marit Bjørgen tok sølv, mens Kristin Mürer Stemland sikret seg nok en bronsemedalje. Foto: Stian Høgland

- Jeg gikk litt hardt ut og fikk smake det litt på sisterunden. Men jeg synes at jeg gikk kontrollert, og følte at jeg måtte gå så hardt ut for å bli kvitt en del løpere, sier Gjermundshaug Pedersen.

Marit Bjørgen prøvde på den første runden å gå i tet for å bremse det harde åpningstempoet, men ble raskt distansert av Nybygda-løperen.

- Jeg likte egentlig ikke å ligge i front, da kunne hun bare ligge bak og lure. Så jeg syntes at det var fint når hun kom opp. Men så syntes jeg at det ikke gikk fort nok og da Stemland kom opp måtte jeg bare prøve. Jeg skjønte ingenting da Marit slapp, jeg trodde nesten at hun hadde vært nedpå og sett på snøen. Da måtte jeg bare stole på meg selv, og det gikk jo bra, sier Gjermundshaug Pedersen.

Egentlig hadde hun tenkt å gå alle løpene under NM, men etter gullet på 10 kilometeren torsdag bestemte hun seg for å stå over sprinten.

- Det var ingen løype for meg, så det var nok litt taktisk å spare seg der. Jeg får likevel en god gjennomføring med tre løp på fire dager, sier hun.

Da hun var kommet opp den siste tunge bakken på sisterunde skjønte hun at det kom til å bli nytt NM-gull.

- Jeg slappet ikke av på grunn av det. Jeg ville fullføre inn, og gikk det jeg hadde, forklarer hun.

Før jul fikk hun det ikke til å stemme. Mye av grunnen til det var at hun hadde feil fokus.

- Jeg fokuserte på å gå fort, ikke på å gå rett teknisk. Sammen med Ole Anders Johansen har jeg jobbet med teknikken fra romjula til nå. Vi har gjort noen grep. Fortsatt er det ikke helt optimalt, og jeg må fortsette å ha fokus på det, sier Gjermundshaug Pedersen.

Om drøye to uker starter VM i Oberstdorf. Der blir hun garantert å finne på startstreken, spørsmålet er bare i hvor mange renn.

- Det blir mange renn i VM, det er jeg forberedt på. Det blir bestemt rett før VM hvor mange renn jeg skal gå. Helst blir det bare fem renn. Tre-mila den siste dagen har jeg siktet meg inn på, og jeg vil ikke være sliten før den. Det er på klassisk sprint og 10 kilometer fristil jeg føler jeg har minst sjanser. Men jeg kan absolutt være med å kjempe om en medalje på 10-kilometeren dersom skøyteformen kommer, sier den dobbelte NM-mesteren.

Tirsdag reiser hun til Seiser Alm sammen med resten av det norske laget.

- For min del kunne jeg like gjerne vært hjemme. Jeg har aldri følt noen effekt i høyden. Jeg er livredd for å bli syk, og der er det et lukket system. Derfor drar jeg. Det er lettere å bli syk her hjemme. Det er veldig fint der, så det blir nesten som en psykisk oppladning, sier 40-åringen, som tok sitt første NM-gull i 2001 i Steinkjer.

Målet i VM er å ta gull.

- Det spiller egentlig ingen rolle om det blir på stafett eller individuelt. Men det er klart at det er morsomst å vinne individuelt, smiler superveteranen.

Søndag står hun igjen på startstreken på NM-stafetten sammen med sine tvillingdøtre, Ida og Eli.

- De har sagt at vi går for en plass blant de ti beste, og jeg er diplomatisk og stiller meg bak det. Vi har nok en fordel av at det er to skøyteetapper, sier Hilde Gjermundshaug Pedersen.