På en svart norsk langrennsdag, slo trønderen til med 17.-plass i verdenscupdebuten over 15 kilometer klassisk i Otepää. Så sent som for to dager siden ble han nummer to på 15 kilometer fri teknikk i skandinavisk cup på Nes.

- Et kjempetalent, skrøt landslagsløper Martin Johnsrud Sundby som selv havnet på plassen bak Tønseth.

Byåsen-løperen er en finslepen teknikker som behersker begge stilarter. Det drøyer nok ikke lenge før han tilhører det norske landslaget.

- Det var et imponerende løp av ham. Han er absolutt en kommende landslagsmann. Han er et stort talent som går vanvittig bra på ski og er god til å stake, sa sportssjef Vidar Løfshus.

Skader har ødelagt mye for Tønseth de siste sesongene. I fjor slet han med kneproblemer under sin siste sesong som junior. Flere ventet at han ville få sitt gjennombrudd denne sesongen. 17.-plass er intet direkte gjennombrudd, men som 20-åring i verdenscupen lar det seg absolutt høre.

Tønseth var god fornøyd selv også.

- Et greit og godkjent i en tøff løypa som var hardere enn det jeg er vant til ja, konstaterte han nøkternt.

Didrik Tønseth gikk tre jevne runder og viste ingen svakhetstegn.

- Det ser ut til å bli verdenscuppoeng. Hadde det blitt topp 20, ville det ha vært ekstra artig, sa Tønseth da NTB snakket med ham.

Litt senere ble det klart at topp 20-plasseringen var i boks.

Norsk langrenn har neppe sett det siste til trønderen i verdenscupsammenheng.

- Nei, vi får ikke håpe det. Debuten ble fin den.

Rønning på felgen
I fjor vant Eldar Rønning (29) i Otepää. I år så vi en helt annen utgave da han helt utslitt gikk til 37.-plass. - Dette er det tyngste skirennet jeg har gått noen gang. Det var absolutt ingenting å gå med. Det var motløst. Mot slutten handlet det bare om å fullføre, sa Rønning til NTB.

Det finnes en forklaring på Rønnings svake løp. Han har vært syk i etterkant av Tour de Ski. Han var ikke helt friskmeldt da han kom til Otepää heller, men valgte å stille til start.

- Jeg har hatt min tredje penicillinkur i historien og formen var ikke der, nei. Jeg tenkte på å bryte etter fem kilometer, men valgte å ta løpet som en hardøkt. Jeg har ikke hatt noen hardøkter etter Tour de Ski, og før eller senere måtte jeg ha det, sa Rønning til NTB.

Sliteløp for Johnsrud Sundby
Martin Johnsrud Sundby fikk aldri opp farten i Otepää søndag.

Røa-løperen endte på 18.-plass på den klassiske 15-kilometeren. 27-åringen slet med hjerteproblemer før jul, og han var også syk rundt nyttår. Han var ikke godt nok trent til å kunne delta i årets Tour de Ski.

- Jeg har ikke funnet flyten ennå. For meg ble nesten dette som en ny sesongåpning. Jeg har ikke farten som skal til inne, og det ble et sliteløp. Det er ikke noe moro når det ikke går noe fortere enn dette, sa han til NTB.

- Hva gjør du nå?

- Jeg går NM. Nå må jeg bare gå så mange skirenn som mulig.

---

Verdenscup
Otepää, Estland - 22. januar 2012

Menn - 15 km klassisk
1. Dario Cologna, Sveits 40:12.4
2. Lukas Bauer, Tsjekkia +24.0
3. Devon Kershaw, Canada +25.2
4. Stanislav Volzhentsev, Russland +41.3
5. Petr Sedov, Russland +42.2
6. Marcus Hellner +53.2
---
Norske plasseringer
17. Didrik Tønseth (1.21,1 min. bak)
18. Martin Johnsrud Sundby (1.23,6)
32. Petter Eliassen (2.30,7)
34. Øystein Pettersen (2.37,8)
37. Eldar Rønning (2.47,6)
45).Pål Golberg (3.16,1)
Niklas Dyrhaug startet ikke.

Komplette resultater