– Jeg har aldri opplevd verken som trener eller løper at man skal være en sånn julestjerne, sier Egil Kristiansen, og innrømmer at han har klødd seg litt i hodet for å finne fram til en treningsplan. Men han tror han har kommet fram til en opplegg som skal fungere.

– Vi vil trappe ned på den store mengden litt tidligere enn før for å spisse mot Tour de Ski. Det blir nytt. Jeg har aldri hatt fokus på å ha best form i romjula, sier han til Langrenn.com.

Må holde hele sesongen
Kommende sesong er spesiell fordi det ikke er noen store mesterskap. Derfor blir Tour de Ski det store målet for mange, og det går i romjula.

Men samtidig blir også verdenscupen sammenlagt viktigere enn i mesterskapssesonger, og det gjør at løperne ikke kan ”slippe seg ned” etter Tour de Ski for å samle krefter og fokus mot en ny formtopp senere i sesongen. Dessuten går Tour de Ski mye tidligere i sesongen enn det mesterskapene tradisjonelt er.

Mindre marginer
Med en sesong der løperne skal være på topp i romjula og fortsette hele sesongen, blir treningskabalen litt annerledes, selv om den er basert på det laget har gjort de siste tre-fire åra. En av de største utfordringene blir å få tid til alt og plass til alt de skal igjennom før sesongen i et mer kompakt tidsskjema, og det er lite slingringsrom.

– Du må gjøre alt helt riktig hele tida. I år har du mindre tid til å rette opp noe hvis du kommer på hæla, forklarer Kristiansen.

Tøffere Tour
At Tour de Ski får ett ekstra renn gir naturligvis en ekstrabelastning i et rennprogram som allerede er knalltøft, men Kristiansen er ikke så veldig bekymret for akkurat det.

– At det blir ett ekstra renn, det får vi bare ta med. Vi må være flinke med ernæring, drikke underveis og restitusjonstiltak etter renn, og å hvile mest mulig, sier han.

Kristiansen er heller ikke opptatt av å reise ned til Tysland for å trene i Tour de Ski løypene nå i august, slik herrelagene har valgt å gjøre.

– Vi gjør det vi har trua på. De aller fleste på laget her har vært der mer enn mange nok ganger, sier Kristiansen rolig.

– De kjenner løypene godt, og den siste bakken blir tøff. Men midt i september skal vi ha en samling i Kvitfjell, og de skal få nok motbakker der, legger han til.

Fyrer opp med mengde
1. august markerer starten på høstsesongen, og at oppkjøring starter på ordentlig, sier Kristiansen. Det markerte laget med en felles samling for alle damelandslagene, allround, sprint og rekrutt, i Hummelfjell på Os første uka av august. Det var en mengdesamling med mye lange økter og mye rolig trening, midt i Therese Johaugs treningsterreng.

– Det meste har vært langt og rolig, og vi har hatt mange fine turer i fjellet, sier Kristiansen, og forklarer at målet var å legge timer i banken.

Etter samlinga i Hummelfjell får løperne noen rolige dager, og så skal de fleste være med på Toppidretssveka i Aure/Kristiansund fra 9. august, så da får de kjørt seg der, sier Kristiansen til Langrenn.com.