Brite med talent
En av lagets mest erfarne løpere er Andrew Musgrave. 21-åringen er sannsynligvis den briten som har gjort det best på verdenscupen, debuterte i verdenscupen i 2008, og har deltatt både i OL (2010) og VM (2011).  

– Det er jo artig å ha med Andrew. Han er en utypisk person i forhold til bakgrunn, sier Bernt Rusten, som er leder og trener for Team Hovden.

Storbritannia er ikke kjent som noen stor langrennsnasjon. Rusten forteller at Musgraves far jobbet i oljeindustrien da Musgrave var liten, og han ble introdusert til sporten i sjuårsalderen mens familien bodde i Alaska. Etter videregående tok Musgrave et friår for å satse på langrenn, og endte på Hovden skigymnas som sisteårs junior via Roar Hjelmeset som da var trener for det norske juniorlandslaget. Musgrave fikk kontakt med Hovden under junior-VM i 2009, og vips var det gjort. Briten har grodd fast i Team Hovden, har forrykende framgang i sporet, og prater flytende norsk med tilsnitt av lokal dialekt.  

Målsettinger
Team Hovden er et satsingsprosjekt for unge seniorløpere og sisteårs juniorer. Laget er tilknyttet Hovden Skigymnas og de fleste løperne har tilknytning til skigymnaset, men det er ikke et krav om det, sier Rusten. I år har åtte av de elleve løperne på laget gått på Hovden Skigymnas. Laget har fostret utøvere som Odd-Bjørn Hjelmeset, Espen Bjervig og Ola Vigen Hattestad.

Løperne på Team Hovden er på forskjellige steder i sine karrierer, så målene for løperne spriker en del.

– Hver løper har egne mål. Vi på Team Hovden vil hjelpe dem så godt vi kan, sier Rusten.

– Noen er klare for å prøve seniortilværelsen, og andre har vært i U23-VM og gått verdenscup, så det er naturlig at noen har målsetting om å gjøre mer av det. Andre har mål om å hevde seg i Norges Cup og NM, sier Rusten.

Musgrave er den med de største internasjonale målene. Han trener for å gjøre det bra i Tour de Ski sammenlagt. 

– Andrew Musgrave er moden for å ta et steg til, sier Rusten, og legger til at ingen på Team Hovden har deltatt i Tour de Ski før.

Teamet skal ikke på høydesamling, men det blir en tur til høyden for Musgrave, som blir med det britiske landslaget til Val Senales i midten av September. Det kan bli nyttig i forhold til både Tour de ski opplading og U23 vm som går i høyden, forklarer Rusten.

Samarbeidsprosjekt
Team Hovden har Bykle kommune som hovedsponsor, samarbeider med Hovden skigymnas, og tar egenandel av løperne på laget for å finansiere laget. Det gir et budsjett som tillater å lønne en trener på deltid og gi et tilbud til 10-11 løpere, sier Rusten.

Men løperne får lite økonomisk støtte utover det som tilrettelegges gjennom teamet i form av samlinger, trenere, klær og reiser.

– Det er utøvere som driver med idrett, men de lever ikke av det. De tar utdanning og får et opplegg som er tilpasset undervisningen, og får litt ekstra trygghet. De ser det som et privilegium, sier Rusten.

Trening og samlinger
Ved å legge de fleste samlingene til Norge og utnytte lokale ressurser sparer laget mye utgifter i forhold til å arrangere høydesamlinger i Alpene uten at det går vesentlig utover treningsutbyttet.

– Det vi tjener er at det blir bedre kontinuitet og kvalitet på barmarkstreningen. Det vi taper er spesifikk langrennstrening, sier Rusten, og understreker at utbyttet av høydetrening avhenger i stor grad av hvor utøvere befinner seg i utviklingstrappa.

– Er det gjort godt grunnlag av barmark over mange år er det viktig med innslag av ski på høsten. Men det er ikke et tap når det er kapasitet som skal utvikles, sier Rusten.

Høydesamlinger er også et ressursspørsmål. Skal man til høyden med ti løpere og et støtteapparat og være der lenge nok til å få utbytte blir det fort penger av det. Laget eksperimenterte med treningssamling i Ramsau for en tid tilbake, og var litt uheldige med forholdene da de reiste. Det gjorde at laget nå syns de får mer igjen for å holde lokale samlinger.

– Du skal føle at du får noe igjen for pengene der, sier Rusten.  

·       Etablert:

·       Herreløpere: Ånund Lid Byggland (21 år, Høydalsmo), Torgeir Skare Thygesen (22 år, Korlevoll), Andrew Musgrave (21 år, Hovden Sportsklubb), Svein Halvor Dahl (22 år, Skarphedin), Trygve Henden Gaasø (21 år Fjelhaug/Verheide-Hyen), Espen Frorud (20 år, Skiptvedt)

·       Dameløpere: Solveig Steinsland (21 år, Vindbjart), Tone Sundvor (21 år, Bjerkreim), Kathrine Harsem (21 år, Fossum), Tone Dalen (20 år, Vegårdshei), Linn Ryen (21 år, Mjøndalen)

·       Trener: Bernt Rusten

Hjemmeside: http://www.hovdenvgs.no/sider/artikler.asp?tittel=Langrenn&kat=langrenn&mal=tekstogartikkel&undermeny=Langrenn&a=Langrenn