Skjeldal vant herrenes doble jaktstart foran Tore Ruud Hofstad og Tore Bjonviken.I dameklassen fulgte Marit Bjørgen og overraskelsen Ann Eli Tafjord nærmest Pedersen. Til sammen er de to NM-vinnerne godt over 70 år og har begge bøttevis med NM-medaljer fra før. Det hindret ingen av dem å innfri favorittstempelet og hente hjem enda mer gull.

- I dag var målet gull, men jeg tok ingenting for gitt. Jeg visste det var flere andre som hadde tenkt å gå fort. Det er alltid moro å vinne NM. Det forandrer seg ikke selv om jeg har vunnet flere ganger før, forklarer Hilde Gjermundshaug Pedersen.

Også Kristen Skjeldal har vunnet NM mange ganger før. Det første NM-gullet tok han for 14 år siden.

- Det er vanskelig å sammenligne det som skjedde for 14 år siden, med det som skjedde i dag, men det er klart at det første gullet var veldig spesielt. Akkurat det får jeg aldri oppleve igjen, mener Skjeldal.

Skjeldal føler ikke at alderen har så stor betydning. Det er motivasjonen som avgjør.

- Det er grådig viktig å ha motivasjonen i orden. Har du bra nok motivasjon til å holde det gående på et høyt nivå, har du et godt utgangspunkt, mener Skjeldal.

Samme taktikk

Det er ikke bare erfaringen de to NM-vinnerne hadde til felles på dagens jaktstart. Begge hadde også samme taktikk; de ville prøve å henge med i teten for så å rykke fra konkurrentene på den avsluttende skøytedelen.

- Etter at vi hadde byttet ski synes jeg det gikk litt sakte. Jeg prøvde meg på en liten fartsøkning og det fungerte veldig bra, sier Hilde Gjermundshaug Pedersen, som rykket fra konkurrentene etter 8-9 kilometer av dagens 15 kilometer.

Kristen Skjeldal rykket rett etter et rekordraskt bytte av ski.

- For en gangs skyld var jeg rask til å bytte ski, sier Skjeldal.

Han fikk en luke bakover til Bjonviken umiddelbart, men ble etter hvert tatt igjen av Fossum-gutten.

- Da var jeg litt på defensiven og trodde det skulle bli et spurtoppgjør. Jeg hørte stavtakene hans rett bak meg en stund. Plutselig synes jeg det ble litt lenger avstand til stavtakene og det stemte godt med sekunderingene jeg fikk, forteller en strålende fornøyd Skjeldal.

Legger opp

Bulken-løperen har hatt en veldig god og jevn sesong i år etter at han ble funnet for lett for årets landslag. Selv vurderer han den som sin beste etter OL-sesongen 2001-2002.

Hilde Gjermundshaug Pedersen har allerede sagt at hun skal legge opp etter årets sesong. Om Kristen Skjeldal gjør det samme har han ikke bestemt seg for enda.

- Jeg har sagt at jeg skal gi bånn gass ut denne sesongen. Det skal jeg også gjøre, så får vi ser hva som skjer etter det, sier Skjeldal.