Et av versene i Nordahl Griegs dikt "Til Ungdommen" lyder slik:
Dette er løftet vårt
fra bror til bror:
vi vil bli gode mot
menneskenes jord.
Det kan være ord å legge seg på minnet, denne halvvinteren hvor vi langrennsentusiaster alle sammen leter etter det minste tegn til skikkelig vinter.

Og Ringsaker Almening ved dets leder Mathias Neraasen har vært gode mot dere.
For dere kommer knapt til å tro deres egne øyne. Dere som har kjørt gjennom et Østland nesten helt fritt for snø. Og kanskje underveis lest i tabloidene om nyfødte vårlam, leirfivel i grøftene, og om isbjørnen som i romjula rykka inn følgende annonse i Svalbardposten: ”Godt brukt bjørnepels til salgs”. For maken til vær har ingen opplevd. Ikke i Longyearbyen der året 2006 satte ny rekord med et årsmiddel på ”bare” -1.6 grader, ikke på Røros der desembermiddeltemperaturen ble -0.4 grader, nesten 3 hele grader varmere enn det tidligere rekordåret 1936, og ikke i Oslo der høsten 2006 har vært den suverent varmeste siden målingene begynte i 1816.
En konsekvens av de ekstreme forholdene er at arrangørene på den gale (rette) sida av Mjøsa nok en gang har måttet strekke våpen, og flytte rennet til den rette (gale) sida. Det gjorde susen. Legg merke til forandringen som skjer i det dere passerer Mesnalia?

På langrennsarenaen i Natrudstilen vil dere garantert møte topp forhold. Vi har hørt duren fra Ringsaker Almenning anleggsmaskiner i flere dager, og langrennsgeneral Per Nymoen hørtes helt avslappet ut da vi snakka med ham på telefonen torsdag. Arrangøren har gjort en kjempeinnsats. Startflata for fellesstarten er blitt akkurat så bra som Per hadde ønsket.

Dette vil bli en langrennskonkurranse i toppklassen. Det øverste snølaget løypa rundt består av det Kollensjef Nyhus ved en anledning kalte villsnø. Under ligger solide lag av kunstsnø.
Rennet starter med klassisk fellesstart fredag (ca 900 deltagere) og fortsetter med klassisk sprint lørdag (ca 850 deltagere) og fristil med individuell start søndag (ca 980 deltagere).
(Seniorene går sprinten i fristil).
For juniorene er det et svært viktig renn. Snart er det junior-VM.
Nedenfor har vi gjort oss noen tanker om hvem som kan komme til å stå på pallen i de ulike klasser og øvelser. Som vanlig ber vi om overbærenhet, det å spå er en vanskelig kunst. Vi skulle gjerne snakka pent om flere.

G19/20
I fjor var det mye enklere. Petter Northug var den opplagte favoritten i klassen. Så god var han at han, som vi husker, valgte å ikke stille opp i første cuprennet i Stokke, men reiste på internasjonalt cuprenn i seniorklassen i Finland. Ingen av årets 19/20-åringer har så vidt vi vet fått et slikt tilbud.
Vi ble mektig imponert over Sjur Røthe i mønstringsrennet før jul. Vi har tro på 2 pallplasser til helga. Er Eirik Sæves fullt restituert? I så fall kan han slå hvem som helst. Muligens ville det ha passa ham best om den kortere fristilsøvelsen hadde gått først? Og har en sagt Knoll så må en også si Tott. Tott i denne forbindelsen heter Eirik Kurland Olsen. Han gjør svært sjelden dårlige løp. Og han er god nok til å slå hvem som helst. Eirik kan godt slå Eirik.

Vi har mest tro på ham i klassisk stil. Juniorlandslagskollega Bjørnar Larsen hadde et leit uhell under mønstringsrennet før jul, og han meldte seg for sent på til å få starte i Romjulsrennet. Dermed har han ikke all verdens resultater å vise til denne sesongen.
Men han rapporteres å være i knallform. Vi tror han klatrer opp på pallen i klassisk.
En annen vestlending som har abonnert på pallplass i fristil er Tarjei Bø. Det vil være en stor overraskelse om han ikke blir blant de 3 på søndag.

Så er spørsmålet om hvem av de andre racerne i klassen som vil makte å blande seg inn blant topp 6. Tore Martin Søbak Gundersen gjorde et flott mønstringsrenn. Kanskje er han den som greier å holde følge med Eirik K opp de 2 siste harde bakkene i klassiskløypa?  Ziesler er tydelig på veg oppover og vil knapt bli dårligere enn nr 5 i noen av øvelsene, men holder det til en pallplass? Etter en trasig forsesong er Harald Berge tydeligvis også i farten, men har han fått kikhosten på lang nok avstand? I så fall, og om han har dagen, kan han bli livsfarlig spesielt i fristil. Hallvard Moian Nydal har gått jevnt fort så langt. Rekker det til topp 6 på klassisken? Joacim Jacobsen starta sesongen fint men har dabba litt? Sindre Wiig Nordby imponerte stort under Romjulsrennet, og lot ikke den 15 sekunder bakenfor startende Ziesler ta seg igjen, tvert i mot – Sindre drog i fra. Det er det ikke mange som har greid. Kanskje bærer det opp på pallen med Sindre i fristil. Og siden vi er midt i den tidligere så beryktede ”firerbanden”, hvorfor ikke da også nevne bandens fjerdemann, Øyvind Moen Fjeld? 15 km klassisk fellesstart skulle passe nokså bra. Flyter det, kan det flyte bra langt. Eivind Flugstad Østberg har lagt en skikkelig drøy alen til sin vekst og har tydeligvis tenkt å være med helt i toppen i klassen. På Beitostølen straffa han sågar Tore Martin S. Gundersen i fristil! Magne Dæhlie er god i fristil, men er han god nok for pallen? Og hvor høyt opp kan Martin Andersen komme, 4-5-6? Simen Andreas Sveen gikk et praktløp i fristil i romjula. Holder han samme avstand til Sæves på søndag kan det bli topp 6, minst! Nordtrønderbenken anført av Ole Marius Bach og Eirik Lorentsen fikk for alvor blod på tann under jr-VM i Steinkjer forrige sesong. Siden har det bare gått fremover. Begge to kan godt blande seg inn blant topp 6. Fullt så gode har ikke deres konkurrenter i Sør-Trøndelag vært, men både Erlend By Vollset og Einar A. Ulsund er vil bli blant de 10-12 i et av rennene. Blant øvrige kandidater til en topp 10 plassering vil vi nevne Jesper Østensen, Eirik Landheim,  Kjelsås Il's  nye mann Johan Noraker Nossen, Christoffer Callesen, Daniel Myrmæl Helgestad. Vi skal heller ikke glemme Alexander Svien. Han ser ut til å gå mot en fin sesong.

Tips

Sprint
1. Jacob Ziesler
2. Sindre Wiig Nordby
3. Tore Martin Søbak Gundersen
(Hallvard Moian Nydal, Eirik Kurland Olsen)

Klassisk
1. Eirik Kurland Olsen
2. Eirik Sæves
3. Bjørnar Larsen
(Jacob Ziesler, Tore Martin Søbak Gundersen, Øyvind Moen Fjeld, Sjur Røthe)



Fristil
1. Sjur Røthe
2. Jacob Zielser
3. Tarjei Bø
(Eirik Kurland Olsen, Eirik Lorentsen, Eivind Flugstad Østberg, Harald Berge, Magne Dæhlie, Ole Marius Bach)


J19/20
Therese Johaug, vi regner med at du vet at Astrid U. Jacobsens vil bli farlig. Vi anbefaler deg også å se opp for Marte Monrad-Hansen. Kan det tenkes at disse tre tar 7-8 av de 12 medaljene som skal fordeles. Vi tror ikke Celine Brun-Lie er enig i det. Vi er spent på om Gjermundshaug Pedersen tvillingene har funnet overgearet.
Ida gikk fint i mønstringsrennet og i Romjulsrennet. Silje Ekroll Jahren, Inger Liv Bjerkreim Nilsen, Nina Niskanen Hansen og spesielt Marit Liland Fredriksen skal vi og se opp for. 


Tips
Sprint
1. Astrid Jacobsen
2. Celine Brun-Lie
3. Marte Monrad-Hansen

Klassisk
1. Therese Johaug
2. Marte Monrad-Hansen
3. Ida Gjermundshaug Pedersen

Fristil
1. Marte Monrad-Hansen
2. Therese Johaug
3. Astrid Jacobsen


G18
Hans Christer Holund har holdt kortene tett inn til brystet denne forsesongen. Det skyldes ikke bare mangel på snø, men sikkert også bevisst taktikk. Fra informert hold i Nittedal får vi opplyst at Hans Christer denne høsten har forbedret rekorden til toppen av det lokale Mount Everest, Varingskollen, med mer enn 40 sekunder. Han pakka ut konkurranseskiene for første gang denne sesongen på Beitostølen i romjula. Her slo han de to meget habile Raufossløperne Anders Kvikstad og Vetle Thyli med et halvminutt, drøyt. Betryggende? Tja. Men verre var det at han med nød og neppe holdt unna for forsesongens komet i G17, Pål Golberg. Det seier kanskje mest om hvor god Golberg er?

Petter Skinstad reiste seg som fugl Phønix under Romjulsrennet etter å ha mislyktes under mønstringsrennet før jul (uhell mm). Men fristilsrennet til Petter i romjula står det respekt av!
Og når Petter er nevnt er det naturlig å ta med den utrulig sterke tropp fra Gjøvik-Toten langrenn (GTL). I tillegg til de to Raufossløperne som er nevnt ovenfor kommer Atle Rehn Berger, Stian Roterud og Hans Chr Komperud. Alle disse 6 er gode nok til å bli topp 12! I Romjulsrennet viste de sin styrke ved å få inn samtlige 6 blant de 9!
Vi la også merke til Håkon Stuge Bånerud gode Ribberenn i mellomjula. Han er en fighter og ville nok likt fellesstart også i fristil. Vi tipper Håkon på pallen i fristil.

Per Kristian Larsen fikk deler av fjorårssesongen ødelagt av skader. Nå er dagen kommet da han kan bruke fargestiftene på blanke ark. Han er en klar kandidat til topp 6 i klassisk.
Nicolas Brun-Lie Knudtzon er og på veg oppover og er en soleklar topp 6 mann i fristil.
Og så er denne vurderingen ikke fullstendig før Stian Hallen er nevnt. Fjorårets norgesmesteren i sprint viste at han i år også har tenkt å gjøre seg gjeldende i distanserenn ved å gå til en fin 3 plass i Romjulsrennet. Fra lokalt hold i Kjelsås meldes det at all "systems are go!".
Så er vi spent på Timo Andre Bakken, Sindre Buraas og Jonas Falk Eek (som ser ut til å ha funnet igjen noe av sitt gamle jeg). Blant andre.


Tips
Sprint
1. Stian Hallen
2. Petter Skinstad
3. Anders Platou
(Vetle Thyli, Hans Chr Holund, Nicolas Brun-Lie Knudtzon)


Klassisk
1. Hans Chr Holund
2. Petter Skinstad
3. Per Kristian Larsen
(Øyvind Ytterhus Utengen, Timo Andre Bakken, Sindre Buraas)

Fristil
1. Petter Skinstad
2. Hans Chr Holund
3. Håkon Stuge Bånerud
(Stian Hallen, Nicolas Brun-Lie Knudtzon, Atle Rehn Berger)


J18
Vi tror Marthe Kristoffersen skal bli vanskelig å slå i denne klassen. Kilder på juniorlandslaget hevder at hun på sitt beste nærmer seg Johaug (J19/20)! Unntaket er sprinten. Her vil de andre slåss om seieren. Men når det gjelder plassene bakover jager mange. Vi har best tro på  Kristin Gausen. Hun viste imponerende styrke under mønstringsrennet før jul. Og Inderøy IL lukter det kvalitet av. Hilde Lauvhaug, Marthe-Astrid Buttingsrud og Britt Ingunn Moian Nydal gikk også fort ved denne anledningen. De kan godt varte opp med en overraskelse.
Så lurer vi på hva  Heidi Kant Bjørnli og klubbvenninna Hege Bjerkset kan finne på? Store deler av Trøndelag ligger snøbart. Vi har og haket av  Evie Helgesen Einvik, Martine Udnes Weng og  Rannveig Øverøyen som kandidater til topp-10 plasseringer.

Tips
Sprint
1. Marthe-Astrid Buttingsrud
2. Hilde Lauvhaug
3. Marie Eide
(Marthe Kristoffersen, Kristin Gausen)

Klassisk
1. Marthe Kristoffersen
2. Kristin Gausen
3. Bente Landheim
(Britt Ingunn Moian Nydal , Hilde Lauvhaug, Marthe-Astrid Buttingsrud)



Fristil
1. Marthe Kristoffersen
2. Bente Landheim
3. Britt Ingunn Moian Nydal
(Kristin Gausen, Hilde Lauvhaug)


G17
Jeg har nettopp snakket med langrennsgeneral Åge Skinstad som i skrivende stund er på veg tilbake fra "Tour de Ski". Fredag er han på plass "ringside" i Nattrudstilen. På talentjakt! Han var levende opptatt av rubb, kommunikasjon, glidertyper og det som verre var. Og så spurte han om vi  kunne levere ungdom, dvs folk under 20 som gikk brennfort på ski - omgående! Og om vi kunne ta i mot eldre løpere i bytte. Vi ble raskt enig om at for langrennsløpere er det tre alternativer; enten konkurrerer du på ski, eller så blir du trener. Tredje alternativet er - pølsemakeren! (La gå at vår royale ambassadør Ari Behn i denne forbindelsen ville snakka om "den nye vin"). Her kommer liste av uhyre lovende ungdommer. For G17 er full av slike talenter som rikstreneren etterspør. Erlend Ø Bjøntegaard,  Ole Fredrik Qvale,  Christian Tvedt Bugge, Marius Vegheim, Marius Andreassen, Pål Golberg, Thomas Northug, Audun Formo Hay, Mats Rudin Resaland, Magnus Moholt, Ånund Lid Byggland, Martin V. Nordrum, Henrik Struksnæs, Edvard Hamilton........
La oss gi dem en fin mottagelse når de nå skal debutere i juniorklassen.
I klassisk stil tror vi det vil bli et rivende oppgjør mellom Magnus Moholt, Marius Vegheim, Ole Fredrik Qvale og Ånund Lid Byggland.
I fristil vedder vi honoraret vi får for denne artikkelen i langrenn.com på at ingen slår Pål Golberg.

Tips:
Sprint
1. Ånund Lid Byggland
2. Chr Tvedt Bugge
3. Thomas Northug
(Marius Vegheim, Ole Fredrik Qvale)

Klassisk
1. Magnus Moholt
2. Marius Vegheim
3. Ole Fredrik Qvale
(Thomas Northug)

Fristil
1. Pål Golberg
2. Erlend Ø. Bjøntegaard
3. Marius Vegheim
(Ole Fredrik Qvale)


J17
Når så mye pent er sagt om guttene så skal det ikke unnslås at J17 ikke er håret dårligere.
Marie Nordsletten, Karoline Bjerkeli Grøvdal, Ingerlise Wingaard Jensen, Ingvild Flugstad Østberg, Ellen Rolijordet, Frida Svendsen, Tuva Tuftdal, Kjersti Dahl, Maja Jakobsen........
Roskort heter det på trøndersk!
Vi tipper:

Tips
Sprint
1. Tuva Tuftdal
2. Marie Nordsletten
3. Ingvild Flugstad Østberg

Klassisk
1. Ingerlise Wingaard Jensen
2. Karoline Bjerkeli Grøvdal
3. Ellen Rolijordet


Fristil
1. Marie Nordsletten
2. Ingvild Flugstad Østberg
3. Ellen Rolijordet