tiller Team Kaffebryggeriet med to OL-vinnere i dameklassen i Birkebeinerrennet: I tillegg til Ragnhild Haga, går også Team Kaffebryggeriets svenske OL-vinner Anna Haag.

Både Haag og Haga tok medaljer under OL i PyeongChang i 2018. Haag gikk på det svenske laget som tok sølv på stafetten i 2018, bak Haga som gikk på det norske gullaget i 2018. Haga tok også gull på 10km i 2018. Haag har dessuten stafett-gull fra OL 2014 og ytterligere to OL-sølv, altså totalt fire OL-medaljer på CV’en. 

– Vi har to veldig sterke kort på damesiden. Begge kan fort komme inn blant det topp ti, men seieren blir vel et oppgjør mellom Therese Johaug og Astrid Øyre Slind, sier kaptein for Team Kaffebryggeriet Stian Berg. 

Lagets tredje dameløper, Marthe Bjørnsgaard, kan også lirke seg inn blant de topp 25 til 30 på en god dag, mener Berg. 

Les også vår forhåndsomtale om Birkebeinerrennet: Er det noen som kan henge på Johaug?  

To blant de topp 10 i herreklassen
På herresida stiller Team Kaffebryggeriet også med tre løpere: Amund Korsæth og Magnus Vesterheim foruten Berg. 

Berg, som leder sprintkonkurransen i Visma Ski Classics, gleder seg ekstra til Birkebeinerrennet. Birken er nemlig det eneste rennet i Pro Touren der det ikke er innlagte sprintpoeng underveis. Det gjør at han for en gangs skyld kan gå for plassering i rennet uten å måtte tenke taktisk underveis inn mot innlagte spurtpriser. 

– Det blir spennende å se hvor godt jeg kan gjøre det uten spurter. Og Birken er et dønn ærlig renn. Alle drar av gårde maks fra start, og den sterkeste løperen vinner i mål, sier Berg, og fortsetter: 

– Magnus ble nummer 12 og jeg ble nummer 11 sist vi gikk Birken, men det er jo to år siden nå og vi har begge hevet oss siden den gang. Så topp 10 bør vi klare på en god dag.

Berg er også spent på hvordan det går med Korsæth. Han har vært ute med korona siden tidlig i vinter og har først kommet skikkelig i trening de siste ukene. Men nå ser formen ut til å være på gang. 

– Amund ble topp 10 i Norgescupen sist helg, så det blir spennende å se hva han kan få til i Birken.

Vetle Thyli og Bård Eskil Bjørndalen har begge blitt smittet med korona, og stiller derfor ikke i Birkebeinerrennet. 

Hvor viktig er Birken? 
– Birkebeinerrennet er ett av de fire store i Visma Ski Classics, altså ett av de rennene der det er mest poeng å hente. Så det er klart Birken er viktig for oss som lag, sier Berg. 

Hvem tror du blir de hardeste konkurrentene i Birken? 
– Det er mer åpent enn vanlig med så mange verdenscupløpere på start i år. Martin Løwstrøm Nyenget kan fort vinne Birken med den formen han viste på femmila i Kollen. Andreas Nygaard er også alltid sterk når han har dagen. Birken er også en løype som passer Tord Asle Gjerdalen og Stian Hoelgaard godt. Det blir veldig spennende å se hvem som vinner i år, sier Berg. 

Les også: 
Vasaloppsvinner Andreas Nygaard: – Jeg har ekstremt lyst til å vinne Birken 
Stjernespekket startfelt i Birken

Menn elite starter klokka 0745, mens kvinner elite starter klokka 0800. Detaljer, historikk, startlister, liveresultater og resultater finner du her. 

FAKTA: Birkebeinerrennet
Hvem: Pluss-minus 6000 deltakere
Hva: 54km turrenn, inngår i Visma Ski Classics
Hvor: Rena til Lillehammer
Når: 19. mars, 2022
Løyperekorder: 
Petter Eliassen, 2:19:28.3 (2015)
Therese Johaug, 2:41:46.6 (2015)
Birkebeinerrennets hjemmeside