Smørene til det amerikanerne langrennslandslaget mistenker svenskene for å ha fusket med utstyr og fluor under bysprinten i Tallinn, der det for første gang ble kjørt felles, fluorfri smøring for alle løperne på verdenscupnivå.

Det kan ha påvirket prestasjonene negativt på flere plan, ifølge forskere ved Norges idrettshøgskole. 

Tiltaket med felles smøring på verdenscupen skulle sørge for at alle løperne i prinsippet stiller på like vilkår: Med ski som er renset, smurt og preppet på nøyaktig samme måte, med nøyaktig de samme fluorfrie produktene. Alle smøreteamene skulle smøre skiene til sine løpere i samme lokale, ingen fikk bruke smøretrailere eller avlukkede smøreboder. 

Men de amerikanske smørerne frykter nå at noen likevel kan ha jukset, til tross for at alle skulle smøre likt. De hevder spesifikt at de så pulver på skiene til de svenske løperne, og at svenskene dermed fikk en urettferdig konkurransefordel i sprinten. 

Les også:
Sveriges smøresjef er skeptisk til felles smøring

Tenker seg treigere
Enten de amerikanske smørerne har rett eller ikke når det gjelder fluorfusk: Dersom de amerikanske løpere også trodde det samme som smørerne sine, kan det ha påvirket dem negativt. 

Forskning fra Norges idrettshøgskole viser nemlig at langrennsløpere går saktere når de tror de har dårligere utstyr enn konkurrentene. 

Løperne som deltok i forsøket fikk utdekt tre ulike par med rulleski som de skulle teste på en 45 meter sprint. De ble fortalt at skiene hadde hjul med forskjellig rullemotstand (1’er, 2’er og 3’er hjul), og at de var tregere enn konkurrentenes. Men egentlig var alle skiene helt like. 

Etterpå svarte de på et spørreskjema. Ikke uventet svarte løperne at de følte de gikk fortere når de var fortalt at de hadde de beste skiene, og at de følte de gikk saktere når de hadde fått vite at de hadde de tregeste skiene. 

Ikke omvendt effekt
Men betyr dette at de løperne som har trodd de har bedre utstyr enn konkurrentene går fortere enn når de tror de har utstyr på lik linje med de andre? 

Nei. Ifølge studien til langrennsforskerne ved NIH, kan du ikke tenke deg raskere. Løperne som deltok i studien gikk ikke fortere når de fikk vite at skiene de gikk på var de raskeste.  

– Det viktigste er at du ikke tror du har dårligere ski enn konkurrentene. Når noen har store smøreteam, vil kanskje konkurrentene tro at de også har bedre ski, sier professor i skiidrett Thomas Losnegard til NIH. 

Saken fortsetter under

Viktig for sporten på flere plan 
Basert på disse funnene som viser at løperne går saktere når de tror at konkurrentene har bedre utstyr, kan ordningen med felles smøring bli enda viktigere for langrennssporten. Felles smøring kan, slik intensjonen med tiltaket er, bidra gjøre langrenn rettferdig ved at løperne konkurrerer på mest mulig like forutsetninger.

Felles smøring kan også gjøre langrenn rimeligere for utøverne og deres støtteapparat og på den måten bidra til økt rekruttering til sporten. Og det kan gjøre at løperne ikke «tenker seg tregere» fordi de tror konkurrentene har bedre utstyr. 

Forutsatt at alle faktisk smører likt, da. 

Her kan du lese hele studien fra NIH.