Av lagledere og støtteressurser i NM-Stafetten: Endre Haugen (Holmen IF), Lars Laukeland (Jutul IF), Bjørn Meinicke (Jutul IF), Erling Katla (Haslum IL), Eirik Asdøl (Jardar IL), Håvar Botterud (Bærums Skiklub)

Dette er en kommentar. Kommentarer, kronikker og debattinnlegg gir uttrykk for skribentens holdning. Du kan sende inn kommentarer, kronikker og debattinnlegg til Langrenn.com her post@langrenn.com

Årets NM-stafett kunne blitt en folkefest. Løypene var fantastisk, skiføret kunne knapt vært bedre, og en dyktig arrangør hadde lagt alt til rette for at dette skulle bli Ski-Norges 17.mai. Kaldt vær gjorde at løypene ble endret og stilarten ble lagt om, men det tok vi alle på strak arm. Selv de med klassiskutstyr liggende hjemme.

Damestafetten ble en suksess. Topp og bredde kjempet lenge side ved side, og utøvere, støttepersoner og publikum fikk en NM-stafett som ble en folkefest verdig. Når noen lag etter hvert ble tatt igjen ga brede fine løyper god plass til alle. Alle fikk lov til å fullføre. 

Når herrene derimot skulle ut i sin NM-stafett, ødela en uforståelig juryavgjørelse festen for svært mange utøvere, lagledere og publikum. Lag etter lag ble vist ut av løypa, og til slutt var det bare halvparten av lagene som fikk fullføre stafetten. Resten måtte reise hjem med ødelagt NM-opplevelse, og ganske sikkerhet usikkerhet om de prioriterer å komme neste år. NM-stafetten for herrer endte dessverre som en parodi på en folkefest!

Juryens begrunnelse for å ta løpere ut av løypa er en historie for seg. Begrunnelsen var løpernes sikkerhet. Dette får det til å høres ut som at utøverne som ikke tilhører den absolutte elite i Norge er som «Bambi på glattisen». Sannheten er at de som går NM-stafetten alle er idrettsutøvere på høyt nivå, som trener hundrevis av timer i året, og har ekstremt mange mil på ski i kroppen. De klarer fint å takle løypene på Vind. Selv når de blir tatt igjen av noen med litt større fart bakfra. 

I ettertid har skiforbundet i VG utvidet begrunnelsen til å være av hensyn til utøvere, arrangøren og NRKs sikkerhet. Akkurat som om utøverne ville renne ned løypevakter og angripe NRK-folk langs løypa. Den risikoen ble vel bare høyere ved at de ble jaget ut av løypa. 

Nå skal det sies at juryen hadde kommunisert godt på forhånd at lag som ble tatt igjen måtte gå til sides og avbryte løpet. Men allerede lørdag skapte dette reaksjoner. Det var lag som sendte inn klager til juryen dagen før stafetten, og etter det vi kjenner til var det også lag som vurderte å trekke seg. Usikkerhet om det i det hele tatt ble noe renn i kulden, og gode utsikter til å bli kastet ut av sporet uten å få fullføre gjorde nok at flere droppet turen til Gjøvik.

En klok vurdering på Vind ville vært å se på tillegget i NSFs regelverk som kom etter rabalderet på Lygna i 2017, forrige gang mange lag ble tatt ut av NM-stafetten.

«I tillegg må løpere/lag som blir tatt igjen med en runde, øyeblikkelig vike til siden og uhindret slippe lagene forbi. De kan heller ikke legge seg på «hjul» på løpere som de blir tatt igjen av. Regelen er laget for at man skal slippe å ta stafettlag ut av stafetten. Dersom denne oppfordringen ikke følges blir lagene tatt ut av konkurransen».

For en klubb innebærer det mye tid og ressurser å stille lag til NM. Lag skal velges ut, det er reise og opphold for mange og ikke minst koster det å forberede ski til et stafettlag. Dersom systemet med «lapping» i NM-stafetten fortsetter så vil færre og færre klubber melde på sine lag til NM. Færre lag vil også påvirke publikumstallet. I NM er det mange som kommer for å heie på sine barn, barnebarn, søsken og kjente. Blant publikum på søndag var det kanskje en overvekt av disse. 

Hva vil vi egentlig at NM-stafetten skal være? Skal det være en folkefest der vi viser frem både bredden og toppen i norsk langrenn, eller skal det være et elitearrangement for de få. De som vi kan se på TV hver eneste helg gjennom hele vinteren. Vi er i hvert fall ikke i tvil om hva som gagner idretten vår best. NM-stafetten bør være en folkefest og skape en positiv opplevelse og motivasjon for både topp og bredde. 

Vi oppfordrer til slutt klubber i landet til å si sin mening via kretsene, og sørge for at vårmøtet i Norges Skiforbund setter en endelig stopper for denne ukulturen. La morgendagens helter fortsatt få stå side om side med landslagsutøverne på NM-stafetten. Og – la alle lag få fullføre neste NM-stafett. 

PS! Vi var hadde lag som var så heldige å få fullføre NM-stafetten, og klager ikke på vegne av våre egne. Men vi føler likevel at vi, og mange andre, ble frarøvet den folkefesten vi hadde sett for oss at det skulle bli. Det ønsker vi ikke en gang til.

Lagledere og støtteressurser i NM-Stafetten: Endre Haugen (Holmen IF), Lars Laukeland (Jutul IF), Bjørn Meinicke (Jutul IF), Erling Katla (Haslum IL), Eirik Asdøl (Jardar IL), Håvar Botterud (Bærums Skiklub)