Foto: Unni Ødegård

For mange er Jørgen
Aukland den største favoritten i år. Og Jørgen går definitivt for å komme først.
Han har forberedt seg bedre enn noen gang.
–
Anders og jeg har pratet mye om hvordan vi kan hjelpe hverandre, og Vasaloppet
har stort sett vært diskutert på alle felles treningsøkter vi har hatt. På
spørsmål om Anders skal hjelpe han på søndag svarte Jørgen kort og
konsist, 
– For to år siden når Anders vant hadde vi to opplegg,
derav hans gikk inn. Så hva tror dere jeg tenker for søndag, da? Jeg har dratt
mye lærdom de siste årene, kanskje har jeg vært litt for offensiv og dratt litt
for mye. Men selvfølgelig handler det en del om «tur og utur» også. Etter at jeg
vant Marcialonga har fokuset vært på Vasaloppet. Apparatet rundt laget er bra,
vi har to smørere og nok folk til å gi drikke, så nå er det bare opp til meg på
søndag, sier Jørgen Aukland.

Anders som har opplevd å vinne synes det er veldig gøy å være tilbake for å
gå Vasaloppet. OL var hovedmålet for sesongen, men der også Vasaloppet var med
som et av delmålene. Anders innrømmer at han ikke er så godt forberedt som for
to år siden, for Vasaloppet er så  spesielt at en må forberede seg litt
ekstra for å kunne vinne.
– Jeg tror det var dette Frode Estil og Odd-Bjørn
Hjelmeseth innså, de hadde veldig lyst til å gå her, men følte seg nok ikke gode
nok til å vinne, sier Anders.
Han mener bestemt at fellesstart kommer til
sin rett i løp som Vasaloppet.
– Her er det bruk for taktikk, og en må kunne
ta en del avgjørelser underveis, samt vurdere situasjoner som oppstår.

Larsson og Svärd
Oskar Svärd er regjerende Vasakonge, men
har hatt en sesong med sykdomsproblemer så langt.
– Men nå er jeg frisk og
jeg har det bra. Selv om drømmen selvfølgelig er å vinne igjen, så er jeg
realistisk og innser at jeg nok ikke har fått trent tilstrekkelig, men jeg får
se hvor langt det rekker. Jeg unner faktisk Jørgen å vinne, selv om han «busade»
med meg her ett år.

I følge Inge Bråten så er det Martin Larson som slår Oskar på mållinjen i år.
Og Martin har også forberedt seg bra.
– Jeg satset alt på OL, men når det
ikke gikk ble det Vasaloppet for alle pengene. Jeg har kjørt mye mer
staketrening, og økt treningsdosen med opp mot 150 timer fra i fjor da jeg ble
nr 2. Hvilke planer jeg har lagt for søndag sammen med Oskar mot nordmennene vil
jeg selvfølgelig ikke avsløre, sier Larsson.

Tysker med ambisjoner
Det er ikke bare nordmenn og
svensker som har vinnerambisjoner på søndag. Det har også en tysker. Andreas
Schlutter er den med best sammenlagtplassering i verdenscupens distanserenn som
stiller i Vasloppet. Andreas har en klar oppfattning om det å inkludere et
langløp på 90 km i verdenscupen.
– Verdenscupen er jo for de beste i verden,
og de beste i verden bør kunne gå 90km! En må kunne gå både sprint og 90km.
Andreas tror en av ettermiddagens fem deltakere på pressekonferansen vil vinne.

2100 nordmenn er klare for start, noe som er ny rekord med «hestelengder», i
følge Vasaloppets presseansvarlige Torbjörn Nordvall. Det har snødd i Mora og
omegn de siste dagene. Mens de i fjor måtte frakte snø for millioner kroner til
løypene,er de nå i gang med å fjerne snø fra traseen.