Boka Birken av Thor Gotaas på Gyldendal. Omslag: Gyldendal Norsk Forlag.

Folkloristen Gotaas har med sin sedvanlige energi og sans for både store trekk og små detaljer, tatt for seg et av våre «riksklenodier», Birkebeinerrennet.

Etter vår mening har han lyktes svært godt.

Fra tidligere bøker er vi godt kjent med hans utrulige grundige forarbeid. Denne gangen har han overgått seg sjøl.

Uansett hvilket utgangspunkt leseren måtte ha så vil han finne stoff av interesse.

Gotaas har anrettet et litterært «koldtbord» som det står stor respekt av. De som har skapet fullt av pokaler og jakkeslaget stappfullt av merker, får full valuta for pengene.

Kanskje er de til og med nevnt i boka?

Om du er en av de som ikke har greid et eneste birkebeinermerke så er du kanskje også med på et av de mange artige bildene som viser utallige kollbøtter i de stygge utforkjøringene ned mot Stampesletta, eller i køen av løpere inn mot matstasjonen på Sjusjøen?

Til de mange «talltrollene» rundt i landet som går rundt og husker alt om sport; fra rundetidene da Kramer satt verdensrekord på 10000, til hva vindmåleren viste da Bolt satte verdensrekord på 100 meter:

Visste dere at den nålevende person (i 2015) med beste tid på treski i Birken heter Kjell Ivar Skjemstad (3.08.21)?

Og at fiolinist Arve Tellefsen gikk rennet på 4.59.06 i 2008?

Naturligvis får vi møte noen av de mange kjente profilene i rennet opp gjennom årene, gjerne oppspedd med artige anektoter.

En av dem, Anders Porsanger spøkte på 80-årsdagen i 2014 med at «han kommer til å gå igjen i birkebeinerløypa».

Ikke visste vi at Magnar Rismyr også drev med kunstmaling, at Olaf Pedersen som jobbet i Olympiaparken på Lillehammer, skada seg stygt og fikk blodpropp i begge lungene da han datt ned fra hoppet i OL-bakken.

Til tross for dette, gikk 60-åringen Birken på 3.23, bare 4 måneder senere.

Og vi kunne fortsatt, Arne Rustadstuen, Olaf Hoffsbakken, Oscar Gjøslien, Hallvard Eggseth, Johan Evjen, Johan Østvang, Oddmund Jensen, Birgit Øverby Tennø, Ola Tronsmoen, Liv Arnesen, Ola Kvåle, Johs Hjerpåsen, Per Knotten, Johs Woxen, Ole Ellefsæter, Astrid Dæhlie, Ivar Formo, Berit Johannesen, Thomas Alsgaard, Therese Johaug, Petter Eliassen…

Og om du lurte på hva som knytter Elisabeth Grannemann til Birken – Gotaas vet det!

Sjøl har vi alltid lurt på hvordan det imponerende datatekniske opplegget i Birkebeinerrennet virker. Det gjør vi ikke lenger nå.

Gotaas skriver som en datakyndig om det lille datafirmaet Hego og gründeren Haakon Wiig.

De siste kapitlene omhandler noen av de diskusjonstemaene som opptar langrennsmiljøet i dag.

Det nye begrepet «team», hva vil de ha å si? Hva med langløp kontra «vanlig» langrenn? Og hva med staking og fremtida for klassisk langrenn? 

Interessant skrevet det og.

Etter å ha vært gjennom de nesten 600 sidene aner det oss at denne gang har idrettsentusiasten og folkelivsgranskeren jobbet ekstra tett sammen.

Antyder Gotaas kanskje at Birkebeinerrennet er et fortetta bilde av Norge, og at Norge på sett og vis er som et Birkebeinerrenn. Undertittelen «Historien om det seige slitet» sier sitt.

Boka begynner med sagaens fortelling om Birkebeinernes farefulle ferd over fjellet med kongsbarnet Håkon.

Hadde det ikke da vært stilig om du hadde avsluttet med ferden til dagens kongsbarn i 2015? Kronprins Håkon gikk rennet på glimrende 3.36.

Det ryktes forresten at det også var planen din, men at du hadde problemer med å få kongsbarnet i tale? Ja, disse adjutantene…

Til slutt: Stor skrift, vel anrettet. Årets julegave?

Anmeldt av Sigmund Hov Moen

---

Se også
* Boka Birken sin nettside hos Gyldendal
* Bokanmeldelse Birken-boka, anmeldt av Sigmund Hov Moen
* Birken-boka fra Thor Gotaas i hyllene
* Thor Gotaas lanserer ny bok om Birken