Nekter å hilse etter sjokkepisoden tidligere i sesongen.

Etter en sesong der Saveliy Korostelev hovedsakelig har konkurrert internasjonalt og først kom tilbake til den russiske cupen for to uker siden, har isfronten mellom ham og Alexander Bolshunov blitt enda kjøligere. 

– Man kan ikke skjule personlige egenskaper bak meritter, sier Korostelev til news.ru, og understreker at han ikke vil ha noe med OL-helten fra 2022. 

– Jeg har ingen relasjon til Alexander Bolshunov, sier 22-åringen. 

Bolshunov er beryktet for å være en hissig kranglefant, og har flere ganger havnet i slåsskamp med sine konkurrenter både nasjonalt og internasjonalt. 

Men det er spesifikt en episode som har gått sterkt inn på Korostelev. 

Se også: – Klæbo jukset i OL

Total forakt

I starten av sesongen ble Boshunov utestengt i en periode etter å ha angrepet rivalen Aleksandr Bakurov så brutalt at Bakurov ble skadet og måtte trekke seg fra neste renn. 

Men noen unnskyldning fikk han aldri fra Bolshunov. 29-åringen sto fast på at Bakurov hadde hindret ham og at det derfor han var blitt sinna. 

Oppførselen til Bolshunov skapte reaksjoner, inkludert disk og utestengelse. 

Se også: Skistjernen klikket totalt – nå varsles krisemøte

Nå forteller Korostelev at episoden har bidratt til å øke hans forakt for Bolshunov.

– I begynnelsen av sesongen ble mitt inntrykk av ham enda verre, men han var ikke mitt idol før det heller, sier Korostelev, og utdyper.

– Et forbilde, ja. Men det er han for mange, til og med for nordmenn. Det han har oppnådd er imponerende. Men man kan ikke skjule personlige egenskaper bak meritter. Derfor har jeg ingen relasjon med ham. 

Nå er det full isfront. 

– Hilser jeg på Bolshunov eller prater jeg med ham? Nei. Hans oppførsel og utbrudd? Jeg kan forstå ham som idrettsutøver, men ikke som person, sier Korostelev til det statlige russiske nyhetsbyrået Tass.

– Gjør bare jobben sin

Bolshunovs trener Jurij Borodavko forklarer oppførselen til utøveren sin med at han bare gjør jobben sin. 

– Bolshunov går til hvert renn med mål om å vinne. Så for ham, spiller det ingen rolle hvem han konkurrerer mot. Det eneste han bryr seg om, er å være sterkere enn alle andre som står på startstreken. Han gjør bare jobben sin, sier Borodavko til Match TV. 

Åpen konflikt

Konflikten spisset seg for alvor til på slutten av sesongen. 

Korostelev deltok i OL der han tok både en fjerde- og en femteplass, tok sin første pallplass i verdenscupen og ytterligere seks topp-10 plasseringer der, sølv fra U23-VM og åttendeplass sammenlagt i Tour de Ski. 

Selv om Bolshunov ikke fikk gå noen internasjonale konkurranser i vinter, tok han fire strake seiere i finalen på den russiske cupen. Der deltok også Korostelev, og det skal ha fyrt videre opp under rivaliseringen. 

Klæbo og Iversen fikk kjenne på sinnet

Før russerne ble utestengt på grunn av krigen i Ukraina i 2022 har også flere norske og internasjonale stjerner har fått kjenne på temperamentet til Alexander Bolshunov når han er misfornøyd med utfallet av skirenn.

Blant dem er Johannes Høsflot Klæbo, Emil Iversen og finske Joni Mäki. 

Saken fortsetter under

Dro til Klæbo i VM

Mange husker fortsatt verdenscupstafetten i 2021, da Bolshunov dro til finske Joni Mäki etter målgang etter at finnen hadde gått i mål før russerne. 

Bolshunov var heller ikke blid etter basketaket med Johannes Høsflot Klæbo på oppløpet under femmila i VM i Oberstdorf og Emil Iversen tok VM-gullet. 

Iversen sa dette om den hissige russeren i et tidligere intervju med Langrenn.com. 

– Bolshunov er ikke den jeg ville valgt å henge med på fritida.

Bolshunov er for øvrig ikke den eneste slåsskjempen i det russiske landslaget. I semifinalen på sprinten under VM i Seefeld i 2019 var det Sergey Ustiugov som knuffet med Klæbo etter målgang. 

Iversen sa dette om den hissige russeren i et tidligere intervju med Langrenn.com. 

– Bolshunov er ikke den jeg ville valgt å henge med på fritida.

Bare to russere i verdenscupen

Korostelev er en av to russiske langrennsløpere som fikk innfridd søknaden om nøytral status etter at CAS forlangte at FIS måtte snu om utestengelse. Den andre er Dariya Nepryaeva. 23-åringen er lillesøsteren til Natalia Terenteva (tidligere Nepryaeva).

Bolshunov fikk ikke innvilget søknaden sin, noe han forøvrig er rasende over. 

Les mer: Fordømmer OL-nei: – Ren kynisme