Landslagsveteranen hadde knapt kjørt en hardøkt eller trent med andre siden i sommer. Denne uka knuste han både konkurrentene – og løyperekorden.

Simen Hegstad Krüger mistet begge de to siste landslagssamlingene på grunn av sjukdom. Men denne uka gjorde 32-åringen comeback, i form av løyperekord på landslagets tradisjonelle testrenn i Holmenkollen. 

Selv var Krüger usikker på hvordan han lå an mot resten av landslagskollegaene. 

– Jeg var jo litt spent. Jeg har ikke hatt noen hardøkter med andre folk siden juni eller juli, sier Krüger til NRK etter bragden. 

Krüger er mer opptatt av hvordan formen og kroppen kjentes, enn løyperekord og seier på testrennet.

– Det er først og fremst veldig hyggelig å være med på samling igjen. Jeg var jo litt spent, for jeg har ikke fått testet meg så mye mot de andre på en god stund nå.

Samtidig er Krüger ærlig på at det kostet. 

– Det er litt uvant, og det er litt vondere enn en standard intervalløkt, sier han. 

Saken fortsetter under

Skeptisk: – Jeg tror egentlig ikke på han

Landslagskollega Harald Østberg Amundsen er usikker på hvor mye trening Krüger egentlig har gått glipp av under sjukdomsfraværet. 

– Jeg tror egentlig ikke på han. Jeg tror han har trent ganske mange solide intervalløkter, sier verdenscupvinneren fra 2024. 

Jakter OL-revansj

For Krüger er vinterens OL i Milano/Cortina det soleklare hovedmålet. Ikke minst fordi forrige OL, som gikk i Beijing i 2022, ikke gikk etter planen. 

Lyn-løperen var nemlig en av de tre utøverne som fikk Covid under OL-troppens avreisesamling i Seiser Alm. Krüger endte i karantene, og rakk bare så vidt å komme seg til Kina i tide til siste del av OL.  

Likevel tok Simen Hegstad Krüger bronse på 30 kilometer fristil (50-kilometeren ble kortet ned på grunn av sprengkulde og sterk vind). Tremila, som var siste øvelse i OL 2022, var den eneste distansen Krüger gikk. 

I tillegg til bronsen fra 2022, har Krüger to OL-gull og ett sølv fra 2018 i PyeongChang.

Saken fortsetter under

Tøffere enn noensinne

Nåløyet for å komme med i OL-troppen er om mulig enda trangere enn for OL 2022. Norge har de siste åra hatt en kvote på åtte langrennsløpere av hvert kjønn. Men i år er det annerledes. 

I OL er det 148 plasser i langrenn for både kvinner og menn. På damesida er alle plassene fordelt, og Norge får stille med åtte løpere. Men på herresida har Norge foreløpig bare fått sju plasser. 

Det er fordi det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) har holdt tilbake ti av plassene. Årsaken er at flere mindre nasjoner har bedt om å få forlenget fristen for å være sportslig kvalifisert til OL. Den fristen er satt til midten av januar, og det betyr at Norge ikke vil få vite om de får den siste OL-plassen. 

Les mer: 
Norge kan miste en plass i OL: – Det kom som et sjokk

I skrivende stund er det litt over 100 dager til OL 2026, som arrangeres i Italia fra 6. til 22. februar. 

Uttaket vil i all hovedsak være klart i løpet av noen uker, der alt står og faller på fire helger før jul og ett renn i Tour de Ski.

Den nasjonale sesongåpningen går på Beitostølen 21. til 23. november. Uka etter er det klart for verdenscupåpningen i Ruka i Finland. 

Se også: Alt av program for OL 2026, Tour de Ski og verdenscupen i langrenn