Det har gått 20 år siden OL i Salt lake City og en spanjol sjokkerte langrennsverdenen ved å ta tre OL-gull på en knusende overlegen måte.

Navnet Johann Mühlegg er langrennssportens svar på Voldemort fra Harry Potter-verdenen, et navn man helst ikke skal nevne. Den tyskfødte spanjolen knuste all motstand under vinterlekene i Salt lake City i 2002. Med sin langt fra perfekte teknikk, men med en energisk stil og et tilsynelatende utømmelig energilager gikk han fra alt og alle og tok samtlige tre individuelle distansegull under lekene som gikk tett opp mot 1800 meters høyde.

Som tysker var Mühlegg en god skiløper, men aldri helt i toppen. Etter sjuendeplassen på femmila i Nagano i 1998, byttet Mühlegg nasjon til Spania. Det var først etter byttet karrieren tok fart og i desember 1999 tok han sin første verdenscupseier i suveren stil i italienske Sappada. Bakgrunnen for nasjonsbytte var uenigheter med det tyske forbundet som tilslutt førte til at han ble kastet ut. Han kalte blant annet den tidligere tyske landslagstreneren Peter Zipfel for en «heks» og beskyldt han for å ha forhekset sportsdrikken hans. For å oppheve forbannelsen måtte Mühlegg drikke hellig vann.

Tilbake i Salt Lake City i 2002 begynte ryktene om Mühlegg å gå allerede før han gikk i mål på mesterskapets siste øvelse, og det tok ikke lang tid før mistanken ble bekreftet. Mühlegg hadde testet positivt på EPO. Etter noen runder i diverse rettsinstanser fikk Frode Estil og Thomas Alsgaard hvert sitt gull fra jaktstarten i Salt Lake City i posten, der de opprinnelig delte sølvet. I tillegg fikk Kristen Skjeldal en bronse på tretti kilometeren, Odd Bjørn Hjelmeset en bronse på 50 kilometeren og Frode Estil gikk fra bronse til sølv på 15 kilometer klassisk.

Mühlegg selv forsvant fra rampelyset og gikk under jorden. Mellom 2006 og 2014 var det få som visst hvor han befant seg. Først i 2014, under VM i fotball i Brasil, klarte Expressen ved en tilfeldighet å finne ut hvor tysk-spanjolen befant seg. De oppsøkte han, ble invitert inn i hjemmet hans, men han nektet å la seg intervjue.

Nå har den tyske avisen Bild gjort et intervju med moren til Mühlegg og hun kan fortelle hvordan det går med den nå 51 år gamle sønnen. Hun forteller at han har bodd i den brasilianske kystbyen Natal i Brasil i 17 år og at han ikke har vært i Tyskland de siste åtte årene.

I Natal driver Mühlegg et byggefirma med 15 ansatte.

– Halvparten av dem er analfabeter, ingen kan kjøre bil. Så Johann må gjøre nesten alt selv. Han lærte opp de ansatte selv. Han har et hardt liv. Men han kjemper seg gjennom. De ansatte elsker ham. Han gir dem brød, sier den 81 år gamle moren.

Kunnskapene om husbygging tilegnet Mühlegg seg fra en italiensk langrennskollega, forteller hun videre.

Siden juli 2015 har Mühlegg både hatt tysk og brasiliansk statsborgerskap. I Brasil har han giftet seg med en brasiliansk professor i kjemi og de to har en datter på ni år.

Se dette litt bisarre intervjuet med Johann Mühlegg etter hans andre OL-gull i Salt Lake City i 2002:

Se også:

* Program OL – Alle øvelser – dag for dag
* Program langrenn OL Beijing
* Program skiskyting OL Beijing
* Program hopp OL Beijing
* Program alpint OL Beijing