Signerte landslagskarrieren med mesterskapsgull
For tre uker siden takket legenden for seg i verdenscupen etter femmila i Kollen. Om fem dager fyller Maurice Manificat 38 år. Inneværende sesong er hans siste på verdenscupnivå. I helga gikk han inn til gull i det franske nasjonale mesterskapet.
Superveteranen, som har 18 år bak seg på verdenscupen, har ikke oversikt over hvor mange nasjonale gull han har tatt i løpet av karrieren.
– Jeg vet ikke. Men jeg vet at jeg har to eller tre ganger færre enn Vincent Vittoz, som ikke nøler med å minne meg på det og at han er bare 37 år, sier Manificat til Nordic Mag, og fortsetter:
– Jeg sa jo til de unge at de skulle se opp for meg i det franske mesterskapet. Så jeg er veldig fornøyd med seieren. Det var et nydelig thrilleroppgjør i perfekte forhold.
Manificat vant med knappe fem sekunders margin til 22 år gamle Remi Bourdin. Clement Parisse, som har tatt to OL-medaljer i stafett sammen med Manificat, tok bronsemedaljen.
Topp 3 menn, 10km klassisk
1. Maurice Manificat, 23:26.00
2. Remi Bourdin, +4.7
3. Clement Parisse, +8.2
Les også: En legende takker av i Holmenkollen
Fortsetter langrennskarrieren: «All in» for Ski Classics
Under verdenscupen i Holmenkollen antydet Manificat overfor Langrenn.com at det ikke var utelukkende hans eget valg å legge opp på verdenscupnivå.
– Beslutningen var ikke helt min egen. Vi har et sterkt fransk lag med mange løpere på vei opp. Jeg har hatt dårligere resultater, og nå er det tid for å gi plassen til yngre utøvere, sa han.
Nå er Manificat klar for nye utfordringer.
– Jeg vil fortsette å konkurrere. Nå blir det Ski Classics. Jeg har jo en familie jeg må forsørge, sa Manificat til Langrenn.com etter femmila i Kollen.
To uker senere debuterte han i langløp til en respektabel plassering i Birkebeinerrennet. Der gikk han for det franske langløpslaget Team Vercors isère, men den joviale franskmannen har større ambisjoner for neste sesong.
– Jeg ønsker å gå for ett av de store skandinaviske lagene, og jeg pratet med Petter Northug. Vi snakket løst om muligheter, så vi får se, sier Maurice Manificat.
Les mer: Ferdig på verdenscupen, i dialog med Petter Northug