Tore Ruud Hofstad seiler opp som det største norske håpet på lørdagens 15 kilometer fristil, hans favorittdistanse. Etter en dårlig generalprøve lørdag med dårlige ski, hevet Ruud Hofstad seg betraktelig på søndagens klassiske distanse.

Må ha fullklaff
- Jeg tror Tore er god nok til å vinne. Han går vannvittig bra teknisk og han har en god motor. Men selvfølgelig må han ha fullklaff for å vinne. Etter en dårlig generalprøve i helgen er det nesten statistisk bevist at det går bedre rennet etterpå, sier Ulf Morten Aune til langrenn.com.

Hovedpersonen selv tar det hele med stor ro.

- Jeg føler jeg er klar til å gå nå. Ting har gått bra og formen skal være bra. Jeg har gjort det jeg skal i sommer og høst og det virker bra så langt. Jeg gikk gode testløp på Sjusjøen helgen før åpningsrennene, men slet med dårlige ski som ødela mye forrige lørdag, sier Tore Ruud Hofstad til langrenn.com.

Landslagsløperen gjør noen grep så han ikke skal gå i samme fella med dårlige ski til verdenscupen.

Grundig jobb fredag
- Nå får vi testet ski i løypa før rennet og da blir det mindre sjanse til å bomme på skivalg. Jeg gjør ikke noe spesielt på forhånd, men kommer til å gjøre en grundig jobb på fredag. Det blir mer testing i løypa og jeg vil skaffe meg god oversikt på fredag. Jeg vil være på hugget, forklarer Ruud Hofstad.

Denne uken har han dratt tilbake til Lillehammer for å forberede seg til favorittdistansen lørdag. Det står imidlertid kun rolig trening på planen.

- Jeg har kjent at jeg har vært litt sliten etter helgens to renn og velger derfor å gå rolige langturer denne uka i tillegg til litt hurtighet for å piffe opp kroppen. På fredag kommer jeg til å kjøre noen lette drag, men det blir ingen hardøkter før rennet. Jeg har fått bra med gjennomkjøringer og trenger noen dager rolig nå, uttaler Ruud Hofstad.

Gleder seg
Løypa burde passe fristilseksperten godt. Harde og lange motbakker med padling er optimalt. Han gleder seg til å komme i gang med verdenscuprenn.

- Jeg tror det kommer til å bli et fint renn og gleder meg til å komme i gang med verdenscupen. Jeg har trent lenge med tanke på dette, avslutter Tore Ruud Hofstad.

Utfordrerne står imidlertid i kø. Ulf Morten Aune tror det i tillegg til nordmennene kommer mange farlige utlendinger.

- Martin Johnsrud Sundy og Morten Eilifsen viste at de kan gå fort i helgen. I tillegg har vi skiskytterne som vi ikke har sett i skirenn hittil i år. Russerne virker sterke, samt flere andre nasjoner. Det er stor bredde i fristil og mange kan vinne, sier Ulf Morten Aune.

For sprinterne som er tatt ut til å gå lørdag handler det mest om å skaffe seg litt verdenscuppoeng.