Fjorårets gjennombruddsmann i langrennsporet bytter i morgen ut ski og staver med løpeshorts og siglet, og stiller til start i motbakkeløpet Storhesten Opp som i år har NM status.

– Jeg løper først og fremst fordi det er god trening. Samtidig har jeg alltid likt motbakker, men det er litt smak og behag, innrømmer Eilifsen.

Det får bli opp til den enkelte om en finner behag i det som venter deltakerne i morgendagens løp som er 12 kilometer med 1209 meter stigning.

– Jeg gleder meg veldig til morgendagens løp. Det er etter sigende god påmelding og i denne løpsøvelsen møtes friidrettsløpere, langrennsløpere og orienteringsløpere, det gjør det kanskje enda mer fascinerende, spekulerer Eilifsen.

Etter sin andreplass fra Skåla Opp i fjor er Eilifsen helt klart en av favorittene i morgen, men han er ikke eneste langrennsløper i denne kategorien. Kristen Skjeldal kan skilte med sølvmedalje fra fjorårets NM i motbakkeløp og er således også medaljekandidat i år.

– Det blir spennende å se hvordan det går mellom meg og Kristen. Kristen har vist god form i vinter, og nå når han etter sigende har lagt opp er det nok nettopp slike ting som dette han prøver å prikke inn formen mot, kommer det analyserende fra Eilifsen.

Medaljekandidater

– Jeg ser på Eilifsen og Skjeldal som to av 7 – 8 medaljekandidater, sier Christian Prestegård som er fagansvarlig for motbakkeløp i Norges Friidrettsforbund.

Prestegård vet godt hva han snakker om da han er Norges største motbakkeentusiast og far til enkelte av motbakkeløpene som har kommet på terminlisten de siste årene. 

– Langrennsløpere har tradisjonelt størst sjanse i bratte løyper og årets NM er ikke akkurat i denne kategorien, det åpner kanskje for langdistanseløpere med bedre tider på halvmaraton, utdyper han.

Som de fleste norske fjell er dog også Storhesten ganske steinete på toppen og det kan være nok til at langrennsløperne kan tette eventuelle luker de har måtte gi på asfalten i starten.

– Steinuren på slutten gagner nok langrennsløpere, og en som er har vist seg med spesielle egenskaper i slik terreng er junioren Joel Dyrhoden fra Samnanger. Han var blant annet like bak sin læremester i skisporet, Kristen Skjeldal, på Ulriken Opp, fortsetter en ustoppelig Prestegård.

Avslutningsvis er det interessant å høre om fagansvarlig kan sitt fag, og da spør vi hvem som vinner: – Jon Tvedt tar gull, kommer det kontant fra Prestegård. 

Om Prestegårds tips skulle gå inn vil det i tilfelle bli 43 – åringen fra Fyllingsdalen sitt fjerde NM gull på rad i denne øvelsen.