29-åringen fikk sitt store gjennombrudd for to år siden, nå åpner hun for å legge opp.

– OL var en gedigen skuffelse og sesongen var midt på treet, oppsummerer den tyske skiskytterstjernen Janina Hettich-Walz i et intervju med SWR Sport.

Hettich-Walz fikk sitt store gjennombrudd da hun tok sølv på normaldistansen under VM i Nove Mesto 2024. Så ble hun mamma for første gang i 2025, og var borte fra verdenscupen hele fjorårssesongen. Men målet var hele tiden å gjøre comeback til OL i vinter, og hun hadde ett stort mål for comebacksesongen: En OL-medalje. 

Men slik ble det ikke. Åttendeplass på normaldistansen ble hennes beste individuelle resultat. Hun gikk også på stafettlaget som ble nummer fire, og ble nummer 17 på fellesstarten. 

– OL var en gedigen skuffelse. Det har vært tungt å svelge at jeg ikke har innfridd karrieredrømmen, sier Hettich-Walz. 

Se også: Skiskytterstjernen røper: Gravid

Åpner for å legge opp

Nå snakker 29-åringen for først gang om å legge opp. 

– Det blir bare ett år til, kanskje to, men så er karrieren over, sier Hettich-Walz. 

Det vil bety at tysk skiskyting mister enda en av sine største profiler. Franziska Preuss, som vant verdenscupen sammenlagt i fjor, takket for seg etter OL i februar.  

Hettich-Walz begrunner det med familiehensyn. Hun ønsker seg et barn til, og mener det er uforenlig med en videre karriere på verdenscupen. 

– Jeg ønsker å få et barn til en dag, og med to barn blir det helt enkelt umulig (å fortsette), sier hun. 

Se også: Verdenscupvinneren legger opp på direkten

Saken fortsetter under

Trodde det ville gå lettere

Da hun ble gravid med datteren Kalotta, som nå er ett år gammel, var Hettich-Walz klar på at hun ønsket å være et forbilde for kvinner i skiskyting.

– I tysk skiskyting er det ingen kvinnelige utøvere som i nyere tid har fått barn og så kommet tilbake på øverste nivå. Nå ønsker jeg å være en pioner på dette i Tyskland, sa Hettich-Walz da hun røpet at hun var gravid høsten 2024, og utdypet.

– Det var ikke det jeg tenkte først, men nå ser jeg at jeg kan vise andre utøvere at det går an å kombinere familie med en karriere på øverste nivå. Justine Braisaz-Bouchet og flere andre er jo bevis på det, og det har gitt meg trua på at jeg kan klare det.

Fasiten har vist seg å være mer komplisert enn Hettich-Walz hadde forventet. 

Nå forteller hun at til tross for god tilrettelegging – plassen på elitelaget var holdt av til henne, hun fikk permisjon fra stillingen i forsvaret, mann og besteforeldre stilte opp som barnevakt – var det tøft å komme tilbake. 

Det ene er rent fysisk. Det er krevende å komme tilbake i toppform. Det andre er mangel på konkurransetrening. Dette er utfordringer mannlige utøvere ikke må takle på samme nivå når de blir foreldre. 

– Det blir en sesong der man ikke får konkurrert. Menn har det lettere på den måten, sier Hettich-Walz.

Comeback med baby

Den tyske skiskytterstjernen var tilbake i konkurranser allerede i høst, og åpnet sesongen med femteplass i den nye Loop One-festivalen i München i oktober, og åttendeplass i verdenscupåpningen i Östersund. 

Fra comebacksesongen i vinter står hun med to tredjeplasser i stafett og en fjerdeplass i sprint som beste resultater i verdenscupen.

Janina Hettich-Walz debuterte i verdenscupen i 2019. Siden da har hun gått 140 verdenscuprenn. Hun har vært på pallen i 11 av dem, og vunnet ett. 

Den tyske skiskytterstjernen står med tre VM-medaljer, to sølv og en bronse.