Petter Northug tok annenplassen på den fem kilometer lange femte etappen i Tour de ski fredag. Det betyr at han økte ledelsen i sammendraget.

Kasakhstaneren Alexej Poltaranin tok seieren på fredagens klassisketappe. Han gikk en svært solid avslutning og raste i mål på 12.37,9. Northug var åtte sekunder bak, mens Dario Cologna på tredjeplass ble slått med to tideler av nordmannen.

Det betyr at Northug har en ledelse på 16 sekunder på Dario Cologna før de to siste etappene.

– Jeg fant den riktige farten på de første to kilometerne, og jeg hadde litt krefter å gi mot slutten, men likevel må jeg innrømme at det gikk litt tungt i dag, sa Petter Northug til NRK.

Viktig
Northug, som jakter på Norges første sammenlagtseier i Tour de Ski, styrket sine aksjer etter den fem kilometer lange klassisketappen fredag, mens Vylegzjanin falt litt av i kampen om topplassen. Men fortsatt mener ekspertene det er omtrent dødt løp mellom Northug, Cologna og Alexander Legkov før de siste to etappene.

– Det er helt klart at jeg må ha en bedre dag i morgen (lørdag) for å henge med i toppen, for det gikk, som sagt, litt tungt i dag, sa Northug. Han slo fast at lørdagens 15 kilometer fellesstart i klassisk stil blir en viktig etappe, og han sa også at de ti bonussekundene han sikret seg fredag kan være gull verd med tanke på sammenlagtsituasjonen.

Styrke
Legkov, som var regnet som en av favorittene på fredagens fem kilometer, skuffet litt og endte på femteplass, slått av Poltaranin med 15,7 sekunder. Den fjerde løperen i tetkvartetten, Maxim Vylegzjanin, klarte bare tiendeplassen og var 23,4 sekunder bak teten.

Finn Hågen Krogh viste fortsatt styrke og gikk inn til 9.-plass, mens Tord Asle Gjerdalen slet litt mer og endte som nummer 26. Ved siden av Northug er det bare disse to som fortsatt henger med i touren av de norske herreløperne.

Tour de Ski fortsetter nå med to etapper i VM-byen Val di Fiemme, der søndagens siste etappe opp slalåmbakken i Cavalese kommer til å bli avgjørende både for menn og kvinner.

—

Tour de Ski – 5. etappe
Toblach, Italia – 4. januar 2013

Menn – 5 km klassisk
1. Alexey Poltoranin, Kazakhstan 12:37.9
2. Petter Northug jr., Norge +8.0
3. Dario Cologna, Sveits +8.2
4. Dmitriy Japarov, Russland +13.7
5. Alexander Legkov, Russland +15.7
6. Calle Halfvarsson, Sverige +16.1
—
Øvrige norske
9. Finn Hågen Krogh +19.3
26. Tord Asle Gjerdalen +37.8

Komplette resultater dagens etappe
Komplette resultater etter 5 etapper