– Det ble en tøff tur. Det var tungt hele veien, men det var utrolig morsomt å komme først i mål, så jeg er kjempefornøyd, sier Aukland til NRK etter løpet.

Espen Harald Bjerke gikk i en periode alene i tet og ved passering Kvarstad hadde han en ledelse på omlag 40 sekunder, men han ble etter hvert hentet inn av Anders Aukland og Eldar Rønning.

Mot slutten forsøkte Aukland gjentatte stakerykk, før han satte inn det endelige støtet snaue 2 kilometer før mål.

– Jeg visste jo hva Eldar kan gjøre på slutten og ville derfor få han sliten, så jeg rykka litt. Det lå litt snø i sporet, så det var hardt, sier Aukland som med dette tok sin fjerne seier i Birkebeinerrennet.

– Han er rå på slutten på stakinga. Det var vel det som var forskjellen på meg og Anders i dag. Jeg hadde som vanlig krampe i triceps den siste mila, sa Eldar Rønning.

Espen Harald Bjerke fra Team COOP var som sagt en god stund alene i front. Han ble selv litt overrasket over at han fikk denne luken.

– Jeg gikk egentlig bare jevnt og trutt, så når jeg snudde meg og så at jeg hadde luke ble jeg overraska. Da tenkte jeg at det var bare å kjøre jevnt hardt slik at hvis de skal klare å ta meg igjen så må de i hvert fall slite litt. Så jeg prøvde, men det var kjedelig at det ikke holdt helt inn, sier Bjerke.

Bjerke endte til slutt på tredjeplass. Bak han fulgte Team Xtra Personell-løper Jørgen Aukland som gikk på blanke ski og staket hele veien.

– Det var fryktelig hardt i motbakkene, men jeg var litt heldig med været og at det ikke gikk altfor fort. Jeg er kjempefornøyd, sier han.

—

Birkebeinerrennet – 54 km klassisk
Rena til Lillehammer, Hedmark/Oppland – 16. mars 2013

Menn

For offisielle resultater gå inn på Birkebeiner.no via denne linken.