Langrenn.com besøkte fem av løperne i Team Telemark på deres høydesamling i Font Romeu i de franske Pyreneene midt i september. Samlingen varte i tre uker, noe som har blitt en form for standard for høydeopphold i langrennsmiljøet. Lengden på slike samlinger/høydeopphold er nemlig et kompromiss mellom fysiologisk høydeeffekt og akseptabelt treningsutbytte.

– Forskjellen på den fysiologiske tilpasningen ved tre uker i høyden i stedet for to uker, er enorm. Er man fire uker i høyden, får man enda større høydeeffekt. Men forskjellen mellom å være tre uker sammenliknet med fire, må veies opp mot at man generelt får trent mest rolig og bare kontrollerte hardøkter i høyden, forklarer Mikael Gunnulfsen til Langrenn Pluss.

28-åringen har omfattende erfaring med høydetrening, og årets septembersamlingen var Gunnulfsen sjette høydeopphold i den frankse fjellbyen Font Romeu, som ligger på 1860 meter over havet.

Les også:
Fallgruver og risikoer med høydeopphold 
Slik var Petter Northugs høyderegime

Dette skjer i høyden
Med økende høyde over havet synker luft- og oksygentrykket, slik at det blir mindre oksygen tilgjengelig for kroppen. I strandkanten er blodets oksygenmetning på 98-99 prosent, mens på 2000 meter over havet er forholdene slik at oksygenmetningen faller til cirka 85 prosent. Det reduserer prestasjonsevnen med mellom 7 og 10 prosent.

Samtidig går pulsen opp, og kroppens evne til å kvitte seg med laktat ned. Derfor må man være ekstra nøye med restitusjon og intensitetsstyring i høyden, spesielt i starten av høydeopphold.

Kroppen responderer på denne oksygenmangelen ved å produsere flere røde blodceller. Med økt nivå av røde blodceller (høyere relativt innhold av hemoglobin i blodet/høyere blodprosent) stiger det maksimale oksygenopptaket. (VO2max)*. VO2max er en begrensende faktor i langrenn og annen utholdenhetsidrett, så det å øke VO2max vil bidra til å heve prestasjonsevnen.

Gunnulfsen poengterer imidlertid at det å gå fort i skirenn, avhenger av mer enn blodvolum og antall røde blodceller. Det handler også om kapasitet og evnen til å gå fort på høy puls.

– Hvis du ligger ukevis i høyden og bare trener rolig og kontrollert hardt, da blir det mye å ta igjen på hurtighet og kapasitet etterpå, sier Gunnulfsen til Langrenn.com.

Gunnulfsen tror avveiingen mellom høydeeffekt og treningsutbytte er en av hovedgrunnene til at treukerssamlinger i høyden har blitt en mal for mange langrennsløpere, slik det også var for Petter Northug i hans beste sesonger.

Individuelt utbytte
Høydeeffekten er også individuell. Noen utøvere akklimatiserer seg raskt og responderer godt på høyden, slik at de relativt fort kan få trent effektivt i høyden.

For andre tar tilvenningen lenger tid, og de bruker mye av den totale tida på høydeoppholdet til hvile og trening på lav intensitet.

Sjur Røthe er en av dem. Han mener derfor at han som regel har bedre utbytte av å trene godt i lavlandet enn av høydesamlinger der han må hvile mye mer, både før, under og etter oppholdet. Han har derfor droppet høydesamlinger de siste årene.

Unntaket er i år, da Røthe ble med landslaget til Lavaze i Nord-Italia i månedsskiftet august-september. Overfor Langrenn Pluss forklarer han at hovedhensikten med årets høydeopphold var å kartlegge hvor lang tid han vil trenge for å akklimatisere seg optimalt inn mot OL i februar. OL 2022 går på opp mot 1800 meters høyde, det samme som samlingen i Lavaze.

Mens mange landslag, inkludert Norges sprint-, dame- og rekruttlandslag, kjører en høydesamling i oktober-november, har det norske allroundlandslaget valgt å droppe høydesamlingen i oktober-november. Begrunnelsen er avveiingen av økt risiko for sjukdom og potensielt dårlige treningsforhold, mot høydeeffekt og treningsutbytte av et slikt høydeopphold.

Av samme grunn har også Helene Marie Fossesholm besluttet å stå over elitelandslagets samling, som starter denne uka. Hun vil ikke eksperimentere med oppkjøringen mot sesongåpningen på Beitostølen, spesielt denne sesongen, der resultater fra de tidlige konkurransene vil være avgjørende for uttak til OL og verdenscup.

(*Kilde: snl.no)