– Charlotte viste enorm form i Östersund. Vi fikk oss en vekker alle sammen. Vi har litt å ta igjen alle vi norske, sier Therese Johaug (26) – og tilføyer:

– Det blir en tøff kamp om medaljene.

Selv har hun analysert sitt eget løp fra sist helg sammen med landslagssjef Egil Kristiansen, der hun endte 53 sekunder bak Kalla på 10-kilometeren. Inn mot lørdagens skiathlon (15 kilometer med skibytte) har hun fått gjort noen viktige justeringer.

– Jeg har terpet litt på teknikken sammen med Egil. Vi har sett mye på video og fått justert litt på den, sier hun.

– Det handler om å komme seg ned på snøen og ikke drive å kave i lufta.

Vant i Falun i fjor
26-åringen føler hun har fått forberedt seg godt inn mot mesterskapet og hadde sin siste harde økt torsdag.

– Jeg fikk puste litt i maskineriet og føler meg veldig klar til å starte, men er selvsagt spent på hvordan ting fungerer, sier Johaug.

Jenta fra Dalsbygda vant lørdagens distanse under prøve-VM i fjor. Hun utklasset Marit Bjørgen og vant med over 33 sekunder den gang. Finske Kerttu Niskanen tok tredjeplassen. Foran lørdagens renn har hun en mer nøktern inngang.

– Det er nok tremila senere i mesterskapet som er min største gullsjanse. Jeg holder Marit som gullfavoritt sammen med Kalla. Også er det noen flere norske som også skal kjempe om medaljene, sier Johaug, og sikter til Heidi Weng og Astrid Uhrenholdt Jacobsen.

Mördarbakken
Taktikken blir nok helt klart å sette stor fart fra start.

– Therese er nok interessert i så stor fart som mulig fra start på klassiskdelen. Det er nok der Charlotte Kalla vil slite mest, det har vi sett tidligere, sier Egil Kristiansen til NTB.

Den berømte Mördarbakken er stedet «alle» forventer at Johaug vil prøve å avgjøre konkurransen til sin fordel. Selv advarer hun mer mot den slake motbakken ut fra stadion.

– Jeg er glad i Mördarbakken. Men man skal ikke undervurdere den slake motbakken ut fra stadion. Den er ikke så bratt, men den er seig. Det er et langt jobbeparti med liten hvile, sier hun.

Johaug går lørdagens renn sammen med Marit Bjørgen, Heidi Weng, Astrid Uhrenholdt Jacobsen og Martine Ek Hagen.