– Alliansloppet ble litt kjedelig for oss og flere lag, så nå ser vi veldig frem til å møte de beste langløperne i et realt bikkjeslagsmål fra Kragerø til Gautefall, sier Henrik H. Kvissel til Langrenn.com.

Det skjer i det 80 kilometer lange rulleskirennet Olaf Skoglunds Minneløp fra Kragerø til Gautefall lørdag.

– Det er en herding som må til for nye løpere som ikke har gått så mye langløp, som Masako (Ishida), Astrid (Øyre Slind) og Eldar (Rønning).

For Øystein «Pølsa» Pettersen blir det også debut i dette rennet. I fjor ble hans deltakelse stoppet av skde.

– Vi ser på det som veldig positivt at det er et slikt arrangement på denne tiden av året. Jeg ser veldig frem til at man møter de beste, og jeg håper alle lagene gjør sitt for at dette blir et veldig bra rulleskirenn, at det gås hardt og at det blir en spennende konkurranse, sier Kvissel.

Han mener at Olaf Skoglunds Minneløp er det nærmeste man kommer Ski Classics på rulleski.

– Det er et lite sted, men et utrolig bra arrangement. Det er grunnen til at alle de beste kommer. Rennet er godt organisert og det er en bra og tøff løype.

– Vi så i fjor at de som er i toppen på dette løpet kan spås en god sesong. Det viste både Anders Aukland, Niklas Dyrhaug og flere.

Må sette fart
Team United Bakeries skal etter planen stille med samtlige løpere på startstreken i Kragerø lørdag, sett bort fra allsidige Arne Post som nylig ble trippelvinner i Birken og har et annet fokus enn sine kolleger.

Johan Kjølstad og John Kristian Dahl er altså tilbake etter sykdomsforfallet til Alliansloppet. Det skal ha vært bare lette virusinfeksjoner for begges del.

Eldar Rønning er den eneste som er noe usikker. Trønderen har fortsatt en utfordring i forhold til betennelsen i spiserøret som ødela mye av fjorårssesongen.

Med så mange løpere ventet til start har Team United Bakeries alle muligheter til å prøve et taktisk opplegg, og Kvissel løfter litt på sløret om hvordan de tenker i så måte:

– Vi skal være taktisk lure og spille oss selv gode, ikke spille andre gode, sier han.

– Den siste stigningen favoriserer løpere som er lette til beins og gode i både diagonalgang og staking, type Petter Eliassen. Vi må kanskje gjøre noe før stigningen. Sette litt fart de siste to milene, slik at de som skal gjøre det i bakken får kjørt seg.