Mikael Gunnulfsen eneste norske på pallen blant et kobbel av OL-klare svensker på lørdagens 15-kilometer klassisk under Skandinavisk Cup i Falun.

I et svært sterkt startfelt på 206 løpere gikk Team Telemark-løperen Mikael Gunnulfsen inn til andreplass, mellom William Poromaa på førsteplass, Johan Häggström på tredje og Leo Johansson på fjerdeplass. Alle de tre svenskene er klare for OL i Beijing i februar. 

– Jeg føler at rennet gikk bra, og etter 18.plassen i Skandinavisk Cup på Beitostølen før jul, så trengte jeg dette. Da var jeg så skuffa at jeg ikke snakket med mora mi på to dager etterpå. Men William (Poromaa) går veldig fort, sier Gunnulfsen til Langrenn.com. 

Hvilke muligheter den solide plasseringen eventuelt kan åpne, er han usikker på. 

– OL var ambisjonen i år, og jeg var ikke i nærheten av det da det gjaldt. Men jeg regner med at Eirik Myhr Nossum ringer meg hvis jeg har gått fort nok til å være med ut på noe, sier Gunnulfsen, og fortsetter:

– Men etter neste runde i Skandinavisk Cup blir det mer eller mindre amerikansk uttak til femmila i Kollen. Når OL-toget gikk er det verdenscup og spesielt femmila i Kollen som er blitt hovedmålet for denne sesongen, så jeg setter alt inn på å prestere der. 

Bak Gunnulfsen var Team Telemark-kollega Eirik Mysen neste norske, på femteplass. 

Lite tro på skøyterennet
Etter beinbruddet i januar i fjor, der Gunnulfsen brakk det tjukke leggbeinet tvert av, har han jobbet knallhardt for å komme tilbake i Norgestoppen. 29-åringen erfarer at det er langt tyngre i skøyting enn i klassisk. 

– Sånn generelt går det ganske dårlig for meg i fristil. Jeg har god kontroll på høyrebeinet, men ikke på venstrebeinet som jeg brakk, så jeg sliter med litt usynkronisert skøyting. Hvis jeg blir topp 30 er jeg veldig fornøyd, men du blir ikke tatt ut til verdenscup av det, sier Gunnulfsen. 

Mye å hente i Skandinavisk Cup
Selv om Skandinavisk Cup får lite oppmerksomhet i media, er rennserien svært viktig for de som vil kvalifisere seg til ulike internasjonale konkurranser. 

For det første har den som leder Skandinavisk Cup friplass i verdenscupen. Dessuten brukes rennene i cupen som løpende uttaksgrunnlag til verdenscupoppdrag for landslaget.

Siden verdenscuprunden i Les Rousses i Frankrike 14 til 16 januar er avlyst, er neste mulighet for å gå verdenscup i Planica om to uker. Der er det klassisk sprint og skiathlon på programmet. 

Skandinavisk Cup i Falun startet med skøytesprint i går. Der ble det dobbelt svensk, med seier til Jonna Sundling i dameklassen og Karl-Johan Westberg i herreklassen. 

I morgen avsluttes rennhelga med 10 kilometer fristil for kvinner og 15 kilometer fristil for menn, begge med individuell start. 

Startlister for 10/15km fristil søndag