Lars Heggen tok med seg både gull og sølv fra sitt første junior-VM. Han er skråsikker på hvorfor han er blitt så god så tidlig.

Sist uke var 17-åringen fra Hadeland VM-debutant i et mesterskap der de som gjør opp om medaljene i hovedsak er minst to år eldre. Men slikt skremmer ikke den offensive ungguttten.

Lars Heggen fra Harestua IL gikk rett opp på pallen i sitt første internasjonale mesterskap: Under junior-VM i Whistler i Canada tok Heggen sølv på 10 kilometer fristil med individuell start. Der var han best av de norske og bare seks sekunder unna seier.

På sist dag av mesterskapet høynet Heggen enda en gang, og bidro til å gå Norge inn til en knusende seier på mixed stafetten lørdag kveld: Han vekslet med Milla Grosberghaugen Andreassen, som sendte han ut på andreplass. Heggen gikk overlegent raskest av alle på sine fem kilometer, og sendte neste løper ut med et heftig forsprang. 

– Jeg er godt fornøyd med mitt første VM, og det har gått kjempebra. Det var også utrolig gøy å gå sammen med laget og vinne sammen, sier Heggen til Langrenn.com etter stafetten. 

Se fakta og detaljer om junior- og U23-VM i Whistler nederst i saken

Langrenn.com tok en prat med den offensive 17-åringen om hans elleville internasjonale debut under junior-VM i Canada, og hvordan han har blitt så god så ung. 

Saken fortsetter under

Suksess sitter mellom øra
Heggen var en av bare to yngre juniorer i herreklassen på årets mesterskap i Whistler, uten at det er noe nytt for 17-åringen fra Harestua. 

Supertalentet har allerede herjet med de etablere eldre juniorene på hjemmebane hele sesongen så langt, nettopp de løperne som nå er med å gjøre opp om pallen i VM. Og i fjor var Heggen en av de raskeste juniorene på 10-kilometeren i NM 2022, da bare 16 år gammel. 

– Det er veldig gøy å bli tatt ut til VM, og at jeg kunne være med å prege løpene her. Men jeg føler ikke at jeg så mye yngre. sier Heggen. 

Han er sikker på at den innstillingen er en medvirkende årsak til at han har blitt så god så ung. 

– Jeg tenker ikke på alder nå jeg går skirenn. Jeg liker å måle meg med de som er best og de jeg går mot, og jeg tenker aldri sånn at «det er greit hvis jeg er litt bak siden de andre er eldre.» Det tror jeg er viktig, sier Heggen til Langrenn.com. 

Les også:
17-åringen herjer med konkurrentene i VM: Her tar Milla nok et gull!

Hevdet seg fra første stavtak i VM
I tillegg til gullet på mixed stafetten og sølvet på 10-kilometeren, tok Heggen med seg ytterligere to individuelle topp-10 plasseringer fra junior-VM. 

På sprinten, som var første øvelse i mesterskapet, tok Heggen seg helt til semifinalen og endte på sjuendeplass totalt.

På 20km klassisk fellesstart lå han framme og preget løpet helt til slutten av den siste runden. Da måtte han slippe, men var likevel bare sju sekunder unna medalje. 

– Jeg er fornøyd med sprinten, men skuffet over 20-kilometeren, som gikk i klassisk med fellesstart. Jeg ser i ettertid at jeg lå for mye framme og dro på feltet der. Min styrke i klassisk er motbakker, så i en løype med mye staking er det en stor fordel å ligge bak, så her fikk de andre mye gratis av meg. Men det er jo god læring for framtida, sier Heggen om de to første rennene i junior-VM. 

Saken fortsetter under

Hva er dine styrker? 
– Jeg har god utholdenhet, så jeg er god i motbakker. Og så er jeg god til å finne riktig utgangsfart og gå jevne runder, eller runder med «negativ splitt», altså at jeg går fortere på slutten av løpet. Det er veldig nyttig på individuell start. 

Hvordan utnytter du dem? 
– Det å kunne sette rett fart og klare å stå løpet ut, er veldig nyttig. Og det er spesielt nyttig i renn med enkeltstart. Der er det mange som ikke klarer å stå hele løpet, og da taper de ofte veldig mye på slutten fordi teknikken også svikter når man blir sliten. 

Til vanlig er Heggen elev på NTG Lillehammer. Han stortrives med skolen, og er imponert og takknemlig for det treningsopplegget han har der. 

– Det opplegget og den tilretteleggingen vi får på NTG Lillehammer er helt rå. Det er landslagsnivå på det de tilbyr der, og vi har en rå treningskultur som bidrar til at alle hever seg, sier han. 

Har du gjort noen spesifikke grep med treningen i forkant av denne sesongen? 
– Jeg ønsker å bli en skikkelig allrounder, så jeg prøver å bli bedre på sprint. Derfor har jeg fokusert mer på styrke, hurtighet og spenst inn mot sesongen i år.  

Hvor har du mest å hente? 
– På teknikk. Jeg føler at jeg har mye å hente der. I klassisk er det staking og i skøyting er det padling jeg er dårligst på.  

Hvordan jobber du med det? 
– Vi jobber spesifikt med teknikk på annenhver økt, der vi har konkrete arbeidsoppgaver for økta. Men det ligger jo teknikktrening i alle økter og jeg har fokus på de arbeidsoppgavene hver gang jeg trener. 

Du har jo en duell gående med din NTG-kollega Jørgen Nordhagen: Hvor viktig er det å vinne den? 
– Det er veldig viktig å vinne den. Men samtidig er vi jo kompiser, og vi bor sammen på Lillehammer. Så hvis jeg ikke kan vinne, så håper jeg alltid at han vinner. 

Saken fortsetter under

FAKTA: U23-VM/ Junior-VM 2023
Hvem: Uttatte løpere i junior- og U23-klassene 
Dette er Norges tropp til junior-VM
Dette er Norges tropp til U23-VM
Detaljer om uttakskriterier og kvoter finnes i Skiforbundets sesonginformasjoner. 
Hva: Verdensmesterskap junior og U23
Hvor: Whistler i Canada
Når: 28. januar til 4. februar

Program Junior-VM 2023 (lokal tid)
28. januar: Sprint klassisk
– 10.00: Sprint prolog, kvinner og menn 
– 12:00: Sprint heat og finaler, kvinner og menn
Alt av starttider og startlister, detaljer og resultater
30. januar: Fellesstart, 20km klassisk 
– 10:00: 20km klassisk, kvinner
– 12:00: 20km klassisk, menn
Alt av starttider og startlister, detaljer og resultater
2. februar: 10km fristil individuell start
– 10:00: 10km fristil, kvinner
– 12:00: 10km fristil, menn
Alt av starttider og startlister, detaljer og resultater
4. februar: Mixed stafett 4x5km 
– 10:00: Mixed stafett 4x5km (klassisk/fristil), kvinner og menn
Alt av starttider og startlister, detaljer og resultater