Trodde hun var for gammel for allround-langrenn for ti år sida og gikk over til langløp. I dag klinte 35-åringen til med bronse i VM-debuten.

– Jeg hadde selv troa på at jeg skulle skøyte ganske bra, men ikke så bra. Jeg var ikke en av favorittene på startlista, men det her handler mye om form. Jeg har tydeligvis truffet bra med den, forteller Astrid Øyre Slind etter karrierens første VM-medalje.

At det var under fellesstart med skibytte den meritterte langløperen skulle ta en VM-medalje, var det få som hadde trodd på forhånd. Likevel klinte 35-åringen til ved første anledning, og til slutt var det bare de to svenske jentene Ebba Andersson og Frida Karlsson foran på resultatlista.

– Det er vanvittig stort, men å være først på målstreken i Vasan og Birken var stort det også, svarer Øyre Slind på spørsmålet om VM-medaljen er det største hun har oppnådd så langt i karrieren.

Konkurrentene lar seg imponere
Det var den siste delen med skøyting som var spenningsmomentet for Øyre Slind under dagens distanse i Planica. Øyre Slind forteller at hun har lagt inn to økter i uken på skøyting i hele sommer og høst. Likevel imponerer langløperen konkurrentene med dagens prestasjon.

– Det er veldig imponerende av Astrid. Hun har forhåpentligvis skøytet litt mer enn det hun har gitt uttrykk for. Det å komme her og gå rett inn til en bronsemedalje på duatlon er utrolig imponerende, sier Ingvild Flugstad Østberg.

Øyre Slind innrømmer også etter målgang at hun har hatt skiathlonen i tankene de siste ukene. Beskjeden om at hun fikk gå distansen, fikk hun for tre uker siden. På den tiden har hun gjennomført tre spesifikke økter med skibytte.

Formen er også tydeligvis sterk, og nå seiler Øyre Slind opp som en av storfavorittene før tremila som går om nøyaktig én uke.

– Det er imponerende hva Astrid gjør i dag. I hvert fall med tanke på at vi går skate også. Nå blir det skummelt å se hva hun kan få til på 3-mila i klassisk, sier sølvmedaljevinner, Frida Karlsson.

Takker lagkameraten
Etter bronsemedaljen takker Øyre Slind spesielt én person for at hun før sesongen tok sjansen om å kvalifisere til til VM; lagkamerat i Team Aker Dæhlie og treningspartner gjennom flere år; Chris André Jespersen.

– Det var nok bare Chris som hadde troa på det her. Hadde det ikke vært for han så hadde jeg nok vært fornøyd med å bare gå langt. Det hjelper å ha noen som har troa på seg, sier Øyre Slind.

Derimot tror hun den spesifikke langløpstreningen har vært avgjørende for å stå der hun gjør i dag.

– For meg har det fungert veldig bra. De øktene utfordrer meg på en helt annen måte enn da jeg trente vanlig allround. Jeg tror det skjer mye interessant i langløpsmiljøet sånn sett. Det utfordres litt mer der. For meg har det både vært artig og utviklende de siste årene, sier hun.

Treneren hyller tålmodigheten
Øyre Slind stod sist på startstreken i et verdenscuprenn før årets sesong i 2014. Etter det har hun satset for fullt på langløp og Ski Classics.

– Jeg følte meg egentlig for gammel for allround da jeg var 26. Nå er de fleste på start her rundt 30. Jeg tror det tar tid å bli god. Det er mange som peaker når de er rundt 30 år. Da har man erfaringen og treningen i bunn man har lagt ned i mange år.

Den tålmodigheten Øyre Slind har hatt over flere år, er også noe landslagstrener, Stig Rune Kveen roser bronsemedaljevinneren etter målgang.

-Vi har troa på tålmodig arbeid over mange år. Det er et fint signal til resten av ski-Norge at vi må være tålmodige og jobbe hardt, sier Kveen.

Nå innrømmer også landslagstreneren også at Øyre Slind nå er høyst aktuell for å få gå flere distanser i mesterskapet.

– Vi har ikke snakket så mye om det, men det lønner seg å gå fort på ski og ta medaljer.

Om sjansen byr seg, takker ikke Øyre Slind nei til det.

– Selvfølgelig sier jeg ja til det. De får vurdere om de vil ha meg på skate eller ikke, men en førsteetappe på stafetten er jeg klar for.

FAKTA SKI-VM 2023
Hvem: Uttatte eliteløpere
Dette er Norges VM-tropp
Her ser du alle landslagstroppene i VM 2023
Hva: FIS verdensmesterskap i Nordiske grener
– Langrenn
– Hopp
– Kombinert
Hvor: Planica, Slovenia
Når: 21. februar til 5. mars

Verdenscuper og mesterskap i langrenn, langløp og skiskyting på TV: Hvilke kanaler sender hva? Langrenn.com har oversikten. 

Program langrenn VM 2023: 
22. februar: 5km/10km fristil individuell start, kvalifisering kvinner og menn
23. februar: sprint klassisk, kvinner og menn
24. februar: 30km skiathlon, menn
25. februar: 15km skiathlon, kvinner
26. februar: Teamsprint fristil, kvinner og menn
28. februar: 10km fristil individuell start, kvinner
1. mars: 15km fristil individuell start, menn
2. mars: 4x5km stafett, kvinner
3. mars: 4x10km stafett, menn
4. mars: 30km klassisk fellesstart, kvinner
5. mars: 50km klassisk fellesstart, menn

VM 2023 hjemmesider