Erik Valnes tar karrierens første verdenscupseier i et distanserenn: Parkerte konkurrentene på oppløpet i den nest siste etappen av Tour de Ski.

I tett snøvær og ekstremt krevende forhold var Erik Valnes i en egen klasse på lørdagens 15 kilometer klassisk med fellesstart i Val di Fiemme, i føreforhold som passer han perfekt. 

27-åringen, som til nå har vært en sprintspesialist, kom inn på oppløpet sammen med William Poromaa og Cyril Fähndrich. På de siste meterne før mål hentet Valnes fram superkreftene og staket fra svensken og sveitseren, og tok sin første verdenscupseier i et distanserenn. 

– Det var fryktelig artig. Men det var et merkelig løp og en merkelig spurt. Jeg var nesten sikker på at jeg hadde rotet bort over den siste kulen. Det var enorm lettelse da jeg kom til korridoren på slutten og så at nå har jeg det. Det var fantastisk, sier Valnes til Viaplay etter seieren. 

Han forteller at allerede tidlig i løpet forsto han at han hadde mulighet til å kjempe om seieren, dersom han gikk smart. Men forholdene gjorde det vanskelig å velge taktikk. 

– Det var full brems å gå forrest, så jeg skjønte fort at her er det bare å være framme på bonussekundspurten og så bare sige litt bak igjen. Men det var tungt å ligge bak også, og det går så sakte at jeg fant ut at jeg kan like gjerne gå først i mitt eget spor, forklarer Valnes. 

Poromaa ble nummer to, nesten ett sekund bak, mens Fähndrich sikret seg tredjeplassen. Det er karrierebeste i verdenscupen for både svensken og sveitseren, og for Fähndrich var det også hans første pallplass i verdenscupen. De to gikk i mål henholdsvis 0.9 og 1.1 sekund bak Valnes. 

Men også for de to som tapte kampen på oppløpet, ble fellesstarten i Val di Fiemme en opptur. Poromaa ble nummer to, nesten ett sekund bak, mens Fähndrich sikret seg tredjeplassen. Det er karrierebeste i verdenscupen for både svensken og sveitseren, og for Fähndrich var det også hans første pallplass i verdenscupen. 

– Det var utrolig. Det var en tung dag i Davos, og så kom jeg hit og lykkes, sier Poromaa til Viaplay etter andreplassen.

Svensken var så misfornøyd etter torsdagens jaktstart at han brakk stavene sine i sinne etter målgang.

– Det betyr utrolig mye. Det har vært to tunge dager der jeg har vært skikkelig på bunn.

Sammenlagtleder Harald Østberg Amundsen gikk inn til sjetteplass, men har fortsatt et soleklart forsprang på konkurrentene i forkant av siste etappe. Med dagens seier går Valnes seg med det inn på andreplass sammenlagt i forkant av siste etappe. Han ligger nå ett minutt og 34 sekunder bak Amundsen. 

Også sammenlagtlederen beskriver lørdagens 15-kilometer som et kaotisk renn. 

– Det ble en ganske billig reise for meg i dag. Det var det roligste skirennet jeg har gått i mitt liv, men prøvde å ta noen bonussekunder og kommer greit ut av det. På slutten brekker jeg staven, og kommer meg greit i mål, sier Amundsen etter målgang. 

Topp 3 menn, 15km klassisk
1. Erik Valnes, Norge, 50:50.6
2. William Poromaa, Sverige, +0.9
3. Cyril Fähndrich, Sveits, +1.1
—
4. Pål Golberg, Norge, +7.0
6. Harald Østberg Amundsen, Norge, +7.9
10. Martin Løwstrøm Nyenget, Norge, +9.3
11. Jan Thomas Jenssen, Norge, +10.2
23. Håvard Solås Taugbøl, Norge, +14.5
24. Matz William Jenssen, Norge, +14.6
34. Henrik Dønnestad, Norge, +18.0
49. Ansgar Evensen, Norge, +34.1

Fullstendige resultater

Saken oppdateres 

I forkant av lørdagens etappe ledet Harald Østberg Amundsen sammenlagt med ett minutt og 39 sekunder. Når kun finaleetappen gjenstår, er ledelsen til 25-åringen fra Asker SK altså knappet inn med fem sekunder.

Hjemmefavoritten Federico Pellegrino, som lå som nummer åtte i sammendraget, stilte ikke til start på lørdagens etappe. 

Tidligere i dag gikk damene sin 15km klassisk. Slik gikk det der. 

I morgen avslutter Tour de Ski med den tradisjonelle finaleetappen opp monsterbakken Alpe Cermis i Val di Fiemme. 

7. januar: Val di Fiemme, Italia, 10km fellesstart fristil
11:30: 10km fellesstart, kvinner – Viaplay, NRK radio
15:25: 10km fellesstart, menn – Viaplay, NRK radio
Startlister, resultater og detaljer

FAKTA Tour de Ski 2024
Hvem: Uttatte eliteløpere. Dette er Norges tropp 
Hva: Sju renn på ni dager
Hvor: Italia og Sveits
Når: 30. desember til 7. januar

• Det er 18. gang Tour de Ski arrangeres.
• Årets utgave består av sju etapper fordelt på ni dager. Touren starter med skøytesprint i Toblach i Italia 30. desember og avslutter med monsterbakken i Val di Fiemme i Italia 7. januar.
• I fjor innførte FIS ny poengberegning og fetere premier i Tour de Ski årets. Hensikten var å gjøre Tour de Ski mer attraktiv og gi større konkurranse om sammenlagtseieren i verdenscupen. I år er premiepengene økt vesentlig igjen. Nå tjener sammenlagtvinneren nesten 1 million kroner. Les mer om premiepenger, poengfordeling og regler HER
• Vinnerne får 300 verdenscuppoeng for sammenlagtseier, samt 50 poeng for hver etappeseier og 15 poeng for bestetid i prologene, altså totalt maksimum 680 verdenscuppoeng dersom en vinner alle etappene. 
• Alt om «monsterbakken» Alpe Cermis
• Alle tidligere vinnere i Tour de Ski fra 2007 til i dag